主仆、翁婿、连襟

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二太太被老太太训斥了一顿，咬着牙出了寿安堂，这院门一出她身子就是一挺，扶了扶头上坠着红色宝石的金钗，便又是一副当家太太的气派模样。

在廊下被小丫鬟们侍候着吃茶，打扇的郑家的连忙放下细瓷杯子，赶上来弯腰伺候，“给太太请安。”

二太太居高临下地看了她一眼，略点了点头，道：“五丫头出门那一日，我给你的那匣子可放好了？”

郑家的忙回道：“放好了，悄悄放的，保准谁都不知道，放好了之后我还特地吩咐了我那内侄去抬的箱子，一路上都没经过旁人的手，安全送到陈家了，保准五姑奶奶第二天一收拾衣裳就能看到。”

“嗯。”二太太保养得很好的白皙手指轻抚过衣裳上的金丝绣纹，满意地颔首，道：“你等下再去一趟大房，跟大嫂和五丫头说一说这事，就说是家里给的添妆，让她好好收着。”

“若是再问，就跟她们提一提老太爷和姑爷中举的事，说一说老太太的嫁妆单子。大嫂那人自视甚高，老太太的嫁妆又是家里不能提的事，这一说她就明白了，也不会再找老太太问。”

说着她得意地笑了，“哎呀，也怪我，前阵子忙起来忘了这事，请她多担待。”

郑家的嘻嘻笑：“太太英明神武怎么会错呢，这事都怪老奴，逢着姑娘的喜事多喝了两口马尿竟忘了告诉姑娘这般重要的事，该打该打，万幸没耽误事，请大太太和五姑奶奶恕罪。”

二太太也笑着，心想大房就那么两个小庄子，大嫂头上那一根金钗都戴了十几年了也不见换，母女两个除了公中也不见置办其他细软，可见日子定是过得结结巴巴的，五丫头看了那一匣子银票岂能不动心？

自己再一说是给她的添妆，那死妮子定会美滋滋地把银票收起来，将来哪怕要给陈文博使也是打着她的贤惠名，事发之后就是一个侵占原配嫁妆的把柄，看她怎么给两家交代！

至于匣子里头有多少银子，过几年、十几年后这事谁又说得清楚呢？

二太太只觉得扬眉吐气，又吩咐郑家的：“青庄那事儿，你让大管家从账上支三百两银子送去，务必请师爷多多担待。就说，”顿了顿，道：“就说咱们姑爷从京城回来再请他喝茶。”

郑家的这回听着就认真多了，连连点头：“太太您放心，定不会忘的。”

二太太点着头，顺口又说：“让他们以后做事都机灵着些，再有下回可不能轻饶了！”

郑家的怀揣着庄头媳妇给的银两，笑着劝了两句，“前些日子真是稻子缺水的时候，也是为了府里，不过踢了几脚，谁知抬回去竟死了呢……”

“没准是假的呢，哪有躺床上大半月才死的……”

声音逐渐远去。

……

另一头，刘家的二老爷一边走着一边给陈世文说着府里的西席，“怎么不见慧姐儿和康哥儿？你很该把康哥儿带来。”

“府里新聘的西席田秀才是个有大文采的，诗词歌赋样样精通，奈何在杂文上不成章法这才没考上举人，我便聘了来教导远哥儿，这才不过短短半年远哥儿便能将《千字文》倒背如流！”

“为父这个欣慰啊，假以时日我们刘家也能再出个举人进士了，了了父亲的遗憾，对了这田秀才还与贤婿你有一番渊源呢。”

陈世文一直落后两步含笑听着，听他这么一说想了想便道：“田秀才？可是我当年求学的那家私塾？他老人家如今已是耳顺之年了吧？”

“对对对，贤婿不愧是过目不忘的，这么些年了都还记得，田秀才刚过完六十大寿！他年纪大了精力有些不济，便把私塾关了想找个人家做馆，可巧被我遇上了，也是远哥儿的缘法。”二老爷捋着长须得意洋洋。

陈世文的脑海中顿时浮现出了田秀才的资料，此人信奉读书百遍其义自见，极推诗赋，对经义及时策大加贬斥，认为有辱斯文。他儿时在他的书塾里学过一段时日，其虽有些迂腐但教导个蒙童是够了的，但并不适合康哥儿。

当下便道恭喜。

“哈哈哈同喜同喜，贤婿我正想跟你说呢，康哥儿眼下快要四岁了，也是时候开蒙读书。你就把他送了来，功课有田秀才教导、日常有你岳母照应，那是再好也没有了！”

陈世文笑了，“劳岳父岳母惦念，这是康哥儿的福气，只是我这些年外出求学，都是康哥儿在祖父母、爹娘膝下尽孝，方能抚慰长辈们的思子之心。若康哥儿也离家求学去了……”

“我心难安，实在是不能让祖父、爹娘思子垂泪，让长辈日夜惦念是我的大不孝，如此便只能心领了。”

“这……”刘二老爷语塞了，康哥儿如今在陈家是代父尽孝的，总不能说不要在祖父母身边尽孝了，来外祖父母家中尽孝吧这种话。他看向儿子，示意儿子说话。

刘家大爷是在刘老太爷做官之后才出生的，三岁便被安排着开蒙，奈何他在读书一道确实没有天分，这么多年了连个童生都没考上，反倒在庶务上颇有几分心得。

是以极为佩服读书好的，这之中又以连中三元、如今年纪轻轻考上举人的妹夫为最。

这一路听了父亲和陈文博的对话，当下便猜测道：“妹夫你不愿意让田秀才给康哥儿开蒙，可是因为你想着自己来？”

“你给康哥儿开蒙自然是最稳妥不过的了，可你也要以自身的举业为重啊。你既然上京那功课可不能落下，眼下是没有空闲教导康哥儿的。”

“而祖父常说小儿开蒙一事刻不容缓，我们几兄弟都是三岁开蒙，你若想亲自教导康哥儿也可以等他大一些再说。”

“对对对，”二老爷也劝道：“贤婿你呀要认真读书，没有精力教导康哥儿，那便把康哥儿送到府里来和远哥儿一起，如此啊等你考中进士正好可以开始教康哥儿治四书，这便两全其美了。”

陈世文并不心动，坚定地拒绝了，不但拒绝他还自信地笑道：“岳父、舅兄言重了，慧姐儿和康哥儿聪慧似我，我当年是七岁开蒙，不到十年便中了案首，他们如今最大的不过五岁，再晚两年也无妨。”

这……

人家亲爹说儿子和他一样聪明，总不能反驳说你儿子比你笨，要早点开蒙笨鸟先飞吧？饶是刘家大爷巧舌如簧也无话可说了。

说了这么些话，翁婿几人也来到了前厅，当下便推让着就坐，两位长辈自然是坐在上首，陈世文年长，是新姑爷又是新进的举人地位最高，当下便不再推辞地坐在下手。

其后坐了二姑爷、三姑爷、四姑爷，另一侧则坐了刘家的几位少爷。

刘家的两位老爷虽然不怎么读书了但依然假装读书，几位少爷除了大少爷已逐步接手家业之外，其他的都还在读书。

几位姑爷虽然成了亲，但也还在读书。一屋子的读书人，话题不免转到了读书人最关注的科举上。

二姑爷周秀才此次也和陈世文一起去省城赶考，但一个高中乡试第三，一个榜上无名，是以他在陈世文面前颇有几分不自在，时不时的端茶自饮，不发一言。

三姑爷是府城人，这次来刘家也抱着几分讨教之意，但他是书香门第出身，家中也有长辈是举人，是以满身读书人的架子，这时候便没有先开口说话。

四姑爷是县城人，家中贫寒只有一寡母，落榜了几次才考中秀才，求学之心强烈，也是他最先开口道。

“文博兄，上次在贵府得了你此次乡试的文章，真是受益匪浅啊，昨日试做了一篇，夫子也说颇有进益……”

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