第五十七章 初夏飞蝗起 上位当自觉

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水、旱、蝗，一直是三大农业自然灾害。

蝗灾又分夏蝗、秋蝗。

夏蝗以五月中至七月上旬最盛，其次，就是四月。

单就陇州地区来说，出现蝗灾的频率不算很大，自前代秦朝至今，有史记录的，大概是平均每十年一次。十年一次，或许尚嫌多也，然较之易发、频发地区的每两三年就一次蝗灾的频率，实在已是少之又少了。

金城县，城外田边。

莘迩蹲在地上，捉了一只伏在麦秆上的蝗虫，略微瞅了眼，随手把之掐死丢掉。

站起身来，随着他的目光抬起、放开，眼前广阔的农田间，原本青绿如波的麦子上，现如今趴满了斑斑黑点，又有更多的黑点就像无边无际的乌云，从西边飞来，几乎遮蔽了日光，无数蝗虫拍打翅膀的声音，汇在一起，在人耳边嗡嗡如雷。

“这还不算是大的蝗灾呢！”金城县令田佃夫，弯着腰，阵在莘迩的身后，说道。

不管前世、还是今生，这都是莘迩头次见到蝗灾。

简直触目惊心。

莘迩说道：“这还不算大？”

田佃夫是河州本地人，说道：“下官小时候，有一年，不是四月，大概是六月间，也是起了蝗灾。那一年的蝗灾才叫大呀。”陷入了回忆之中，一边回忆，他一边接着说道，“督公，何止田间尽是蝗虫，路上都是啊，蝗虫堆了半尺多高，人都无落脚之处；凡是蝗虫成群的飞过之处，尿如雨落。那一年，整个的河州八郡，颗粒无收！饿死的百姓不知凡几。”

或许是因为田佃夫此话的提醒，莘迩的脑海中隐隐浮出了几幅图像。

莘迩也是河州人，田佃夫说的这场蝗灾也是他亲身经历过的。

几幅图像，一幅是蝗虫啃光了田间的麦子；一幅是连地上的草，树的枝叶树皮，都被蝗虫啃了个干干净净；再一幅是饿死的百姓被一车一车的拉出城去，不知运往何处。

这种情况，莫说亲历，脑子里的过一遍图像，就令莘迩毛骨悚然。

田佃夫偷偷瞧了眼莘迩，说道：“督公，这件事你不记得了么？”

莘迩说道：“你这一说，我想起来了，是有那么一年，蝗灾尤其严重。那年我还年幼，不太记得那场蝗灾最后是怎么灭掉的？”

莘迩比田佃夫年轻，不太记得那年的事，也在情理中。

田佃夫回答说道：“下官的父亲当时是兴唐郡的郡丞，下官从父在郡。那一年的灭蝗用的是扑打之法，但是蝗虫实在太多了，一直到最终，也到底是没能把之尽灭啊。”

“扑打之法？”

“是的。”

莘迩没经历过蝗灾，自是不知灭蝗之法，不过前日闻报说起了蝗灾之后，莘迩就立刻召集属吏，并询问乡里长者，集思广益，商量灭蝗，现下对该怎么灭蝗，倒是已经心中有数。

灭蝗之法，主要有三个。

一个是人工扑打；一个是挖深沟，由人哄赶蝗虫，使之落入沟中；一个是用篝火诱杀，此法早在西周时就用了。三个方法，第一个方法效果最差，最后一个方法效果最好，第二个办法针对的主要是尚不能飞的幼蝗。

现下河州使用的灭蝗之法按莘迩的意见，采用的就是第三个，同时也用第二个作为补充。

但因为是刚刚开始做，所以田间、空中的蝗虫还是密密麻麻，蔽空遮日。

“只用扑打之法，如何能尽灭飞蝗？”

田佃夫赔笑说道：“督公，就这扑打之法，当年靠的还是强制下令，用的主要是郡兵、役夫，百姓多不为之，家家祈祷而已。”

儒家讲“天人合一”，由此而生“天人感应”。远在上古，先民就已有万物皆有神的思想和信仰，故而民间百姓对天人合一、天人感应这种理论很容易接受。

又由此，当起了蝗灾，蝗虫猖獗之际，便往往会出现上则官吏以“修德”为驱蝗虫出境之法，下则百姓祭祀蝗虫以盼蝗灾消弭的荒唐情况。

就拿这次河州灭蝗来说，尽管新到任不久的河州刺史羊馥再三严令督促各郡太守、县令长组织百姓消灭蝗虫，可实际上仍然还是有相当部分的百姓不肯参与其中。

莘迩知道这是客观的背景，要想扭转改变此个已经延续数百年，早就根深蒂固於民间的陋俗，非得下大功夫才行，眼下蝗灾已起，当务之急是先灭掉蝗灾，以保证今年的秋收不会损失太过惨重，所以对部分百姓们的消极、不配合，他暂时也只能随之任之。

倒是因了田佃夫的此话，莘迩想起了一桩事。

他吩咐田佃夫，说道：“你要日夜守在乡中，督促灭蝗。蝗虫一日不消，你一日不许还城。扑打下来的蝗虫，你组织人手，将之晒干了，储存下来。乡里百姓如有私祭八腊神者，你要阻止。我明天再来，到时你把今日的灭蝗成果给我看，成果如好，有奖，如差，将罚！”

田佃夫恭恭敬敬地下揖应道：“诺。”

——八腊神，指的是周代祭祀的八种神，即先啬、司啬、农、邮表畷、猫虎、坊、水庸、昆虫。先啬、司啬是丰收之神；农是作物神；邮表畷是田神；猫除田鼠，虎除野猪，因猫虎名列此祭之中；坊是河堤神；水庸是沟的意思；昆虫专指害庄稼的害虫。后来，先啬、司啬转为神农、后稷，从八腊中分离出去，单独祭祀；猫虎因为捕食对象减少也慢慢淡出；八腊神就浓缩演变为驱除害虫之神，特别是为害最厉害的蝗虫，被称之为虫王，所以祭祀八腊神或虫王，现如今实际就是祭祀蝗神。

百姓不愿消灭蝗虫，可姑且随之，但能够料见，即便灭蝗得力，今年秋天也一定会歉收，那到时候，就需要用储存下来的蝗虫来做备用的百姓口粮，如果对祭祀蝗神的行为不加提前阻止，等到蝗灭之后，也许百姓就会误以为，蝗虫之消灭是因为祭祀八腊神之功，那么便可能导致饿着肚子的百姓不肯吃分发给他们的蝗虫口粮，故而，祭祀八腊神却是必须阻止。

只留下田佃夫监督灭蝗，莘迩究竟不太放心，又留下了唐菊等几个得力的府吏，叫他们分别去到各乡，监督兵士、吏卒灭蝗和禁止百姓私祭八腊神的工作。

翻身上马，在余下府吏和魏述等的护从下，莘迩还金城县去。

一路之上，道路两边田中的情形，都与他刚才所在地方的情况一样。

触目所及，到处都是蝗虫。

不时有飞过的蝗虫扑打到莘迩等人的身上，魏述和两个从骑打起团扇，护住莘迩的前后周边。

每隔一段距离，就有一堆积如小山高的杂草等易燃物。

这会儿还没入夜，所以这些杂草堆大多尚未被点燃。

杂草堆的边上各掘出有沟。这些沟是预备着用来埋被火烧死的蝗虫的。

又在田中、田边，有兵卒、郡府吏卒们，或者在他们上级的严厉监视和督促下，挥汗如雨，挖掘深沟；或者深沟已成，兵卒、吏卒们散於沟之周围远近，每五十人组成一阵，一人鸣锣於后，时敲时停，令幼蝗因为受到惊吓而向前跳跃，等到幼蝗群快到沟边的时候，锣声大作，迫使幼蝗跃入沟内，沟的边上亦有兵士、吏卒，等幼蝗入到沟中以后，以土埋之。

每个沟深二尺，宽二尺，长者一两里，短者亦里许。

那被驱赶掉入沟中的幼蝗，就好像瀑布倾泄，如注水也似。

也不但是兵卒、郡府吏卒们在做这些事，其中亦不乏百姓。

毕竟人人皆知，麦子若是被蝗虫吃完，那人就只能饿死，所以固然有不敢得罪八腊神，不敢灭蝗的百姓，听从州郡号召，服从州郡组织的百姓却是也有。

莘迩行了一路，看了一路。

心情沉重地回到军府，入到堂中，莘迩说道：“请长龄过来。”

张龟腿脚不便，莘迩此次出县，没有带他。

不多时，张龟一瘸一拐地来到。

“明公！”张龟行礼过后，坐入榻上，问道，“县外蝗灾形势何如？”

“就是县中，以飞蝗蔽日，县外形势，可想而知亦！”

张龟忧心忡忡，说道：“明公，襄武之战才罢，正要休养民力之时，却忽起蝗灾！唉，这场蝗虫来的可真不是时候！

“异真的回信刚才到了，经过清点，河州州府库存的粮食，如果大举赈济的话，只够八郡百姓一个多月的吃食而已！谷阴的回书还没有到，但这次蝗灾是从西而起的，尽管确凿的消息还没有来，但沙州的蝗灾估计不会比河州轻，加上沙州的压力，谷阴对河州的支援力度，想来不会很大。如此一来，今秋歉收若是严重，今年秋冬、明年春，百姓可就不好过了啊！”

“异真”，是羊馥的字。

莘迩说道：“田佃夫今天对我说，蝗虫不食豆苗，可以让百姓在飞蝗坐落处，广种豌豆。我当时就写书一道，已经遣吏急往唐兴，将此补救之法送去给异真。”

——黄荣、羊髦办事很麻利，已分别向朝中上书，把他俩各自向莘迩提出的那三条建议，奏请朝中施行。迁河州州治到金城此条，是最先得到通过的几条之一，但是州府的迁徙不是那么简单的事，又羊馥才到任就碰上了这次蝗灾，是以河州的州治现还在唐兴。

张龟说道：“这样的话，那等到明年春，豌豆成熟，倒是能大有帮助。”

莘迩点了点头，沉吟稍顷，说道：“长龄，我找你来，不是说这事儿的。”

张龟问道：“敢问明公，那召龟来，是为何事也？”

莘迩说道：“士道前时上书朝中，提议明年秋开文举。朝中的阻力很大。现在又起了蝗灾，我担心，朝中、州郡对不会有人借此做文章？”

张龟皱起了眉头，拈着稀疏的胡须，说道：“明公是担心，会有人把此次蝗灾之起，推罪到明年开文举此议？”

莘迩问道：“你觉得，有没有这个可能性？”

张龟思之再三，抬起头来，神色严肃地说道：“不排除这种可能性！”举一反三，又说道，“明公，均田制在陇州、沙州推行以今，虽然大体已经落实，可是郡县豪强、士绅，到现在为止，龟闻之，非议、不满者仍旧为数不少，……。”话到此处，顿了一顿。

莘迩说道：“长龄，你是说，他们不但会把蝗灾的以前推到开文举此议上，而且还会把均田制给牵涉进来？”

张龟点头说道：“明公，不可不虑啊！”

莘迩思索了多时，面色越来越深沉。

他心中想道：“我本欲借此次击退秦虏之胜，推行我诸项改革政中最难推行的文举此制，然长龄所言不错，蝗灾一起，的确不但文举此制，可能会被某些人抨击成是此次起蝗灾的原因，并且还会把均田制、乃至我这些年来推行的所有新政，都牵涉进来！……一旦出现这种状况，我这个诸项新政的推行者，自然而然也就成了此次蝗灾而起的罪魁祸首！”

如果出现这种状况，莘迩怕当然是不怕，可舆论若是太大的话，却也不免会影响到文举的正式创立和他其余已经的诸项新政的施行，并且或许还会影响到莘迩在陇地民间的声望。

想到这里，莘迩脑筋急转，寻思对策，很快，想到了一个。

他问张龟，说道：“如此，长龄，你可有什么对策没有？”

在莘迩思索的时候，张龟也在思索。

他想到了应对的办法，说道：“龟有两策，敢献与明公。”

“哎哟，好久不闻你的上下两策了。我且先听你下策。”

张龟说道：“究竟会不会存在别有用心之人，把蝗灾推到此两桩明公改革的政事头上，现下还不确定，龟之下策即是：权且不变而应万变，等真有人跳出来后，再作驳斥。”

“上策为何？”

张龟说道：“上策就是先发制人！”

“怎生个先发制人？”

张龟说道：“定西之主，定西王也。今定西境内起蝗，此是王德政不修之故。可以示意景桓、士道上书朝中，请定西王下罪己书。”

张龟的这个上策，却正是与莘迩想到的对策相同。

可谓一举两得。

既先发制人，堵住了一些人的口，又可以借此降低令狐乐在陇地的威望。

莘迩叹了口气。

张龟问道：“怎么了？明公？是龟此策不妥么？”

“大王才刚亲政，就闹起蝗灾，你我皆知此场蝗灾绝非是大王不修德仁之故，可却要大王来把责任揽於其身，我於心不忍矣。”

张龟劝道：“明公，既为国主，国中生起灾患，那国主就不能逃避责任。”

“你此话有理。这大概就是身为上位者应当要有的自觉吧！”

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