15郧襄（三）

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遥望远方，川流不息的徒附接踵比肩，将本就不算宽阔的乡道挤得几乎看不见脚下泥土，拥攘的人群沿着乡道一直蔓延出十余里。

杨招凤打马立于高坡，叹道：“这样行军，西营的心倒也真大。”

“在张献忠眼里，这些人的生死无足轻重。”韩衮亦举目高眺，淡淡道。他俩身后数百步外，飞捷左营的马军们正偃旗息鼓，潜伏茂林中。

昨日，赵当世分出飞捷左营，穿过襄阳府城防区，抄近路抵达了盛康镇附近，赵当世自己则与侯大贵仍留在泌水东岸。韩衮率兵抵达时，西营的三千精骑恰好也到了。韩衮稍稍退却，藏匿于林，西营的精骑似乎着急赶路，并未觉察到飞捷左营的踪迹，过一夜便即继续往西南房县方向开拔。今早，西营王尚礼亦率部分主力撤离，只剩马元利一部尚在镇中盘桓。孟敖曹与胡可受请示多次，是否要发动进攻，都给韩衮否决了。

“时机未到。”孟敖曹再度请战，韩衮依然拒绝。

“是。”孟敖曹对韩衮向来服膺，未曾多说，但心里还是十几面小鼓齐响。

杨招凤看他悻悻模样，转马跟过去，道：“老孟，别松懈，最多半个时辰就得打。”

两刻钟后，盛康镇方面有斥候回报，正坐在树下马边不断擦拭着刀刃的孟敖曹接到指令，立刻带三百骑，追袭盛康镇西营兵马。

“马元利部已有半数兵马入山道，你自后追击，扰乱为主。”韩衮吩咐道，“山道促狭，献贼既然进去了，顾首难顾尾，要重新掉转枪头不易。且行军序列，仓促间也难组织好防御，你只要不贪战，这份功劳稳稳拿在手里。”

孟敖曹这才晓得韩衮一直等待着的时机是什么，道理却和“半渡而击”相若。

“献贼后部若反戈，你径直往东北退便了，他们必然不会追来。咱们在狮子岩会合。”

“狮子岩？”孟敖曹怔了怔，目光移向山那边的壅塞不堪乡道，“统制是要打那些徒附？”

韩衮笑道：“徒附有什么好打的，他们都是我大明赤子，受西营胁迫才不得已而流亡。张献忠一心赶路，顾不上他们，咱们顺手接收了，一能充实我县中丁口，二在朝廷眼中救百姓于水火岂非大大的功勋？”

孟敖曹心下大为佩服，同时也对自己的浮躁深感惭愧。他但想：“主公和诸位统制都是聪明人，走一步想三步，做一事必得深思熟虑，谋定后动。我老孟一介匹夫，照做就好了，还有什么好抱怨的？”如此一来，精神大振，接了命令，虎虎生风着去了。

“统制，咱们现在就动身？”杨招凤随后上前问道。

“不急，再等等。”

杨招凤心思细腻，立刻明白了韩衮的意思。现在当然是可以进攻，但既然孟敖曹已经出动，那么仍然可以先利用盛康镇的突袭，吸引狮子岩西营兵的注意甚至动摇他们的战意，再出其不意，收效必然更加明显。

这做派可一点都不像过去那个一往无前从不犹豫的韩衮。不过，杨招凤却并不惊讶，他与韩衮朝夕相处，韩衮的变化他都瞧在眼里。

可以说，范河城之战前后经历的一系列事件，对韩衮的影响很大。韩衮善于总结学习，数月前在枣阳县南的失败给他留下了极为深刻的教训。尤其是名为部下实为兄弟的廉不信的死对他更是沉重的打击。赵当世没有将罪责都摊到韩衮身上，但韩衮却认为，以褚犀地内通流寇为由为自己开脱，是懦夫的行为。县南兵败城陷兵死将亡，他自认作为主帅，考虑不周、失职失察，必须承担主要责任。他不是一个习惯于呼天抢地的人，赵当世没有惩罚他，他也不屑一再请罪的矫情想法。可在内心深处，他实则背上了沉重的罪债，他要还债。他开始反思自己往日的作战方式与风格，并开始有意鞭策自己改变原先轻率决定的习惯。

盛康镇这一战，便是开始。

孟敖曹三百骑速度甚快，杨招凤刚着崔树强与胡可受将剩余七百骑点起来，盛康镇就已经传来了开战的战况。

“贼寇泰半入山，孟哨官引兵从斜里将其尾部截断，贼寇大乱。”

听了塘马禀报，杨招凤又问道：“统制，打吗？”

“再等等。”韩衮面如铁铸，除了说话，五官没有动哪怕一下。

再过半晌，塘马复至——

“贼寇分出关有才部，堵在山道口，正与孟哨官纠缠。”

关有才是白文选部中副统领，由此可知，西营已经慢慢调整过来，开始驱逐孟敖曹马军。

“走！”韩衮一耸肩，将甲胄抖齐整。左右见状，马上过来帮他把甲胄扣好绑紧，“传令下去，杀下狮子岩，救我大明百姓！”话起马出，动若脱兔。

杨招凤点头答应，同时大呼：“杀下狮子岩，救我大明百姓！”

“杀下狮子岩，救我大明百姓！”

“杀下狮子岩，救我大明百姓！”

这口号经杨招凤、崔树强、胡可受一直传遍飞捷左营上下全军。有“百姓”二字，兵士们的蓦地心生出一种崇高的荣誉感。他们之中大部分都是响马绿林出生，在宣传中，从来都是站在朝廷与百姓的对立面，有朝一日忽而能够“为百姓而战”，这样的激励犹如一股猛烈的山泉，推动着飞捷营的数百骑瞬间倾泻到狮子岩下的西营队列里。

“官军来啦！”

狮子岩的乡道中，冯双礼正带着兵士对着无边无际的徒附们一个个摸查过去。冯双礼估计或许已经筛选了二三千人，可结果令他大跌眼镜。搜罗上了有价值的物什微乎其微，林林总总加一起也很难超过十两银子，以如此惨淡的结果，冯双礼完全不敢去想回马元利身前交差的下场，他只能一边催督部下抓紧搜身，一边求着祁三升也派兵帮忙。只是这些徒附实在是太穷了，他们中的很多已经虚弱到被西营兵推搡几下，就倒下再也爬不起来。但严令在上的西营兵士并管不了那么多，甚至还拿刀一个个撬开老弱徒附们的嘴，生怕他们将值钱的东西藏在里头。

当飞捷营的马军雷霆万钧般骤然杀至时，冯双礼和祁三升尚未回过神来。

“救我大明百姓！”

就抚没多久的胡可受高呼着这句口号最是兴奋，当头冲进乱兵中。汉中土匪崔树强不甘其后，亦纵马扬刀遥相呼应。

冯双礼与祁三升只闻得杀贼寇救百姓的呼声四起，仿佛四面楚歌一样让人气息为之一窒，但觉不妙，亦不知有多少官军杀来。

冯双礼带着辛苦得来的十余两银子找到祁三升道：“事急，可速去！”

祁三升先骂道：“你驴逑的，要不是你强要搜刮，拖到现在，咱们早到了盛康镇了！”

“你以为老子愿意......”

冯双礼刚想骂回去，一个兵士连滚带爬过来道：“二位老爷，盛康镇有官兵，正斗的不可开交。杨爷、贺爷派小的过来请示。”

杨威、贺云天分别为冯双礼和祁三升手下副统领，冯、祁在徒附队伍中搜刮钱财，他俩则带兵在后压阵。

“请示？请示个屁！”祁三升懊丧不已，事到关头，只是怒气冲冲瞪着冯双礼。

“老祁，事不宜迟，先走为上！”冯双礼急道，“官军看来声势浩大，你看那来去的马军，保不齐是左良玉的人，惹不起！”接着指派左右，“你几个去找杨、贺两人，让他俩赶紧带兵过来接应！”

二人正要抽身，又有兵士跑来叫道：“杨爷与贺爷已经走了！”

“什么？”祁三升一把揪住那兵士，气得七窍生烟。

临阵脱逃的事，冯双礼见得多了也有经验，他很快镇定下来，对祁三升道：“没法子，老祁，脱了衣甲，咱们混在徒附里往山边走。”

祁三升骂骂咧咧，但手脚已然开始利索地宽衣解甲。二人边跑边脱，还没走出几步，脑后风起，一骑骤至，先拿枪头将祁三升打翻。冯双礼骇然一惊，只因官军适才从东南面来，他才刻意选择了这条更靠近西面的路逃跑，怎么时下官军又从西杀来了。

“官军从西面又来啦！”

惊呼声很快在西营兵中传播开来，冯双礼情急之下，向草垛里一滚，想要滚下坡去。谁知那骑解下腰间飞索，高抛甩出，么没等冯双礼躲避，已经给飞索套中了脖梗。下一刻，索套一紧，冯双礼整个人身不由己，被飞奔着的马匹拖拽着贴地飞滑。碰撞以及窒息令他瞬间神志恍惚，只闻得耳畔那骑士在马上大笑：“一箭双雕，咱老孟好运气！”

狮子岩下的战事不到半个时辰就已结束。战后清点，西营除了杨威、贺云天两人率部逃离外，被杀伤近千人，统领冯双礼与祁三升亦被生擒，另三万徒附转手成了赵营的俘虏。

孟敖曹满面春风，扭着被缚的冯双礼与祁三升到得韩衮身前道：“统制神机妙算，我在盛康镇等到贼寇反击，稍稍纠缠片刻就退向东北。不料到了狮子岩，战事尚酣，我骑冲入彼辈侧腹，一举拿获这两个贼子。”

韩衮赞许了孟敖曹两句，看了看垂头丧气的冯、祁二人道：“好生看着他俩，还有用处。”同时转问杨招凤，“主公那里有消息了吗？”

杨招凤回道：“主公刚派人来，谷城已经光复，贼寇顺天王、二只虎等都已伏法。”

“那便好。”韩衮点了点头，“主公可说了这些徒附怎么安排？”

杨招凤道：“说了，这些人按说好的，先驱赶到襄阳城。让襄阳城接收，但主公料定襄阳城不会接收，届时徐统制会从枣阳派人来接手。”

韩衮摇摇头道：“安置三万人，对我营又是一大挑战。”

杨招凤说道：“主公着重强调，不可抛弃一个徒附流民，必须全部送到枣阳。”

韩衮叹道：“主公仁德。”他当然知道这些徒附对于赵营的作用远不止充实人口这么简单。所谓千金买马，这是赵当世的面子工程，解救灾民，提供生计，只要加以宣传，朝野间对赵营的舆论必然有利。要长远发展，利益固然重要，但名声同样是重中之重。虽然一次性涌入三万饥民对赵营的压力巨大，但利弊之间，还需取长利而舍短弊。