第六百三十六章 缓兵之计

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鲁巷位于珞瑜路和关山的转折点，道路蜿蜒狭窄，宛如鱼儿摆尾状，周围是一片抛荒已久长满杂草的水田，放眼望去看不见人烟，与其叫鲁巷不如叫鲁径。

刚刚过去的十来天，这里不止一次被城内城外的长毛两面夹攻，最凶险的一次内壕都被城内的长毛攻占了。好在东面的花旗军没城内的广西老贼那么凶悍，都已经攻到距外壕不足一里，见守在这边炮火很猛，挨了几炮之后竟退了回去，当时守在这里的湘勇才得以依托外壕击退了从城里杀过来的长毛。

韩秀峰不认为靠右营和保甲局火器团的四百多号人能守住，昨晚就跟胡林翼商定把左营调回来。胡林翼本就认为谁的兵让谁领比较合适，并且昨天让川东团练左营驰援蒋益澧，原本只是想鼓舞下蒋益澧那边的士气，韩秀峰一提出胡林翼就不假思索答应了。

当潘二和陈占魁带着左营的兄弟赶到鲁巷时，韩秀峰刚吃完早饭，正同刘山阳陈天如张彪等人一起站在小山丘上，居高临下观察周围地形，商量如何防守。

长生，占魁，你们也上来瞧瞧。

遵命！

潘二和陈占奎赶紧让手下先进战壕，随即顺着小路爬上了山。

韩秀峰笑看着他们问：听说昨天下午打了个胜仗？

潘二正准备开口，陈占魁就得意地说：韩大人，我看这长毛比贵州的教匪强不了多少，打起仗来没章法，而且贪生怕死，一见着咱们放枪放炮就抱头鼠窜，跑得比兔子都快，根本不敢跟咱们真刀真枪的干。

那是你们运气好，遇着的是跟乌合之众差不多的花旗军，不是身经百战的广西老贼。韩秀峰笑了笑，又说道：并且还是一股刚被击溃的花旗军，他们光顾着逃命，自然无心跟你们硬拼。

我说呢，原来是拣了个便宜。陈天如忍不住笑道。

当着韩秀峰面，陈占魁不好跟他说什么，装作像是没听见一般笑道：韩大人，您以前说过，行军打仗有时候也得靠运气，能遇上股仓皇逃命的丧家之犬也不是啥坏事，不然去哪儿阵斩那么多长毛，不然哪能跟现在这般首战告捷？

也是，毕竟阵斩的是花旗军也好，广西老贼也罢，论功行赏时都是长毛，可不会分那么清。韩秀峰把千里眼递给刘山阳，抬起胳膊指着武昌城方向：不过这运气总有用尽的时候，从现在开始咱们真正要对付的不再是花旗军，而是城里的那些广西老贼了！

广西老贼一样没啥好怕的，他们又不是刀枪不入，更不是三头六臂。

但他们身经百战，悍不畏死。真要是大举来攻，光靠火器团的那几十杆洋枪和你们左右二营的那几十杆鸟枪抬枪可击退不了他们，得做好白刀子进红刀子出，跟他们以命相搏的准备！

大人放心，我左营的兄弟谁要是敢退一步，您拿我是问！

好，从现在开始你们左营守外壕，赶紧带弟兄们去熟悉下壕沟吧。

遵命。

天如，张彪，你们也赶紧去准备吧。

潘二刚目送走陈占魁陈天如等人，韩秀峰突然转过身，指着东南方向的一片营垒问：长生，还记得茶帮的吴家兄弟吗？

记得。

他们就在那儿，吴二不但做上了都司，还是李续宾手下的营官。吴三做上了千总，吴四运气不好战死了。

四哥，你是咋晓得的？

我给张德坚写过信，张德坚收到信之后居然真当回事，竟差人去他们营里做粮官，这两年一直在不动声色帮我盯着。

潘二反应过来，禁不住问：四哥，他们晓得我们在这儿吗？

不但晓得，还打算借这个机会公报私仇。韩秀峰回过头，笑看着他道：不管咋说也是故人，我已经差人去请他们来叙旧了，只是不晓得他们兄弟敢不敢来。

四哥，你打算

想哪儿去了，大敌当前，我怎会做出那等亲者痛仇者快的事。何况冤有头债有主，吴大被打死的那笔账，怎么也算不到我韩秀峰头上。

四哥，你想跟他们和解，他们会愿意吗？

和解没那么容易，毕竟那是一条人命，但可以先稳住他们，只要他们不生事，咱们就不跟他们计较。不然闹起来会很麻烦，传出去会很难听。

刘山阳也觉冤家宜解不宜结，禁不住来了句：大敌当前，我们要顾全大局，他们一样要顾全大局。真要是跟我们火拼，他们别说不一定能赢，就算赢了也捞不着好。

想到吴家兄弟当年为了帮吴大报仇，甚至夜闯到柱子家，潘二苦笑道：我觉得他们没那么好说话。

刘山阳笑道：此一时彼一时，他们那会儿是光脚的不怕穿鞋的，真敢豁出身家性命帮吴大报仇。可现而今他们不只是穿上了鞋，还戴上了乌纱帽。真要是跟咱们火拼，他们要丢的不只是身家性命，还有好不容易搏来的荣华富贵。

可他们要是不来呢？

他们要是不敢来，那就更不足为虑了。

与此同时，刚听书办念完信的吴忠义愣住了。

吴忠肝更是惊出了一身冷汗，遥望着鲁巷方向喃喃地说：徐九刚被调走，韩四就晓得我们在这儿，天底下哪有这么巧的事，一定是徐九告的密。

表弟张虎嘀咕道：什么刚被调走，他昨晚就不见了！

我们待他不薄啊，他狗日的为何要坏我们的事？

一定是想升官发财想疯了，想借这个机会攀韩四的高枝。

狗日的，有本事别让老子遇着，要是被老子遇着，看老子不扒了他的皮！

徐九的事回头再说，先说说姓韩的摆得这鸿门宴，我们是去还是不去？吴忠义阴沉着脸问。

哥，姓韩一定没安好心，你不能去！张虎急切地问。

我怎会不晓得他没安好心，可要是不去，一定会被他小瞧了。吴忠义权衡了一番，顺手拿起刀：走，去看看他葫芦里究竟卖得是啥药！

哥

放心吧，不会有事的，不过也不能不防。吴忠义边走边冷冷地说：虎子，你赶紧去跟李老爷禀报，就说我和你三哥去拜见韩大人，去跟韩大人商量两军驻防的事。

想到鲁巷左垒的防区跟这边紧挨着，张虎只能硬着头皮道：行，我这就去。

生怕被韩秀峰小瞧，吴忠义走出营垒又回来换上平时舍不得穿的官服，让随行的亲兵打起精神，这才同弟弟吴忠肝一起翻身上马，带着二十几个亲兵直奔鲁巷。

韩秀峰没想到他们来得如此之前，放下千里眼笑道：还真是时势造英雄，要是搁三五年前，他们一定不敢来。

嗯，看着是有点官威。刘山阳笑了笑，随即转身道：志行，你和长生跟他们叙旧，我在这儿不合适，要不我先下去？

行，你先下去吧。

刘山阳顺着小路来到山脚下，让张彪把火器团的兄弟全叫到路口。等了半柱香的功夫，吴忠义和吴忠肝出现在眼前。

敢问哪位是吴都司？刘山阳拱拱手，笑看着他们问。

本官便是！

你是谁，官居几品，身居何职，见了我大哥为何不跪拜？

要是没猜错，你便是吴都司的胞弟吴忠肝吧，刘山阳笑看着骑在马上的吴忠肝，意味深长地说：鄙人姓刘，名山阳，乃道光二十年举人，因办团剿贼出力，得赏七品顶带，加知县衔，现而今随韩秀峰韩大人督办川东团练。你让我跪拜你二哥，有没有想过你二哥受得起吗？

吴忠义可不但得罪读书人，何况眼前这位还是个举人。

想到要是让一个举人老爷跪拜，那就是有辱斯文。到时候用不着韩四发难，李续宾李老爷甚至胡中丞都不会轻饶他们兄弟，急忙拱手道：忠义见过刘老爷。

吴老弟无需客气，刘山阳拱手回了一礼，随即看着山上笑道：韩大人正在上面恭候二位，劳烦二位下马步行上山，随行的亲兵在此等候。

吴忠义抬头看看山上，又看看周围那几十个手持洋枪的团勇，翻身下马，紧盯着刘山阳问：刘老爷，您要不要搜搜吴某的身，让吴某把兵器也留下？

身就不用搜了，随身兵器一样可携带。

好吧，你们在这儿候着，爷一会儿就下来。

吴忠义冷哼一声，就这么同吴忠肝往山上爬去。

本以为山上应该埋伏了不少兵勇，结果上来一看，竟只有韩秀峰和潘二两个人，并且跟山下的刘山阳一样没穿官服。

正不知道该怎么开口，韩秀峰回头道：二位，巴县一别有五六年吧，没想到我们还能相见，更没想到我们居然成了同僚，要同心协力并肩作战。

韩四，你想咋样？吴忠义鬼使神差地问。

潘二原本很担心吴家兄弟见着仇家分外眼红，搞不好会动手，没想到吴二竟这么问，悬着的心终于落下了。韩秀峰一样没想到吴二会这么问，不禁笑道：不是我韩秀峰想咋样，而是你们兄弟想咋样。

吴忠义意识到说错话了，搞得像是怕他似的。急忙换了个话题，用杀人般地眼神紧盯着韩秀峰问：韩四，徐九呢？

韩秀峰轻描淡写地说：他原来的差事办完了，我又给了他个新差事。

尽管早猜错是徐九告的密，但吴忠义还是暗暗心惊，咬牙切齿地问：徐九是你的人，他是你派到我营里做粮官的？

差不多。韩秀峰顿了顿，接着道：其实你们早该想到的，别的营都是营官的亲信做粮官，唯独你们营是一个外人做粮官。论与已殉国的罗老爷的关系，你们兄弟既不是罗老爷同乡，更不是罗老爷的学生，打仗也不是最出力的，凭什么你们在湖南和广西时的粮饷几乎从未拖欠过，而别人的粮饷却经常拖欠。

吴忠义猛然反应过来，紧攥着腰刀问：这么说，我应该谢你了？

举手之劳，不用谢。

韩秀峰走到他们身边，轻叹道：古人云冤家宜解不宜结，我打心眼里不想与你们为敌。毕竟冤有头债有主，你大哥的事既怨不得我韩秀峰，也怨不得脑壳不好使的大头，甚至都怨不得姜六，说到底只能怨持续了上百年的土客之争。可死的是你们的大哥，人命关天，你们一定是放不下的。

我以为你不晓得呢！

所以我不怪你们，更不会为难你们，只是大敌当前，现在不是有怨报怨有仇报仇的时候。你们兄弟要是能顾全大局，那咱们就先放下这段恩怨。等剿灭长毛之后，要是我们运气好都还活着，到时候约定个时间，找个地方，把这段恩怨了结了。

看着吴家兄弟若有所思的样子，韩秀峰又说道：我们现而今都做上了官，站得比别人高，看得自然也要比别人远。所以我觉得我们之间的恩怨，最好在我们之间了，不要连累子孙后代，不然冤冤相报何时了！

我要是不答应呢？吴三忍不住问。

不等韩秀峰开口，潘二就冷冷地说：不答应那就放马过来，谁怕谁？我四哥请你们来，跟你们推心置腹说这些，是给你们面子，别给脸不要脸！更别以为做上了营官，领着几百乡勇，就以为自个儿有多了不起。说了你们别不信，我四哥真要是想弄死你们，跟踩死一只蚂蚁那么容易！

信不信老子现在就弄死你！

想拔刀是吧，拔呀，你拔个试试！

忠肝，先把刀放下，吴忠义一把拉住吴忠肝，紧盯着韩秀峰道：韩四，你的话我记下了，就照你说得办，到时候你要是敢言而无信，可别怪我去巴县找你！

我韩秀峰是要脸面的人，又怎会言而无信。

行，就这么定！

吴忠义扭头就走，吴忠肝楞了楞急忙去追。

看着他们离去的背影，潘二禁不住问：四哥，你真打算等把长毛剿灭了，跟他们约个地方，让他们有仇报仇，有怨报怨？

长毛有那么好剿吗？韩秀峰反问了一句，回头望着武昌城方向沉吟道：他们跟谁不好，非得跟李续宾。既然跟着李续宾，那这仗他们有得打了，天晓得能不能活到长毛被剿灭的那一天。

也是，已经死了一个，就剩下两个了。

其实他们也晓得我这是缓兵之计，只是被挑明了没那个胆敢轻举妄动。这人啊一旦做上了官，这命就跟着金贵了，说到底还是放不下身家性命，还是放不下荣华富贵。韩秀峰轻叹口气，想想又说道：而我呢不但放不下身家性命，还不能丢了脸面，所以这事只能大事化小小事化了，不然传出去真的会很难听。

就怕他们嘴上答应得痛快，回去之后就反悔。

反悔也没啥好怕的，我们留意点就行了。韩秀峰不想再说这些，突然话锋一转：长毛是不是见我们来援不敢攻了，怎么到现在也没点动静。

听说韩秀峰这么一说，潘二也觉得奇怪，遥望着武昌城方向喃喃地说：是不是昨天死伤太多，没死没伤的也被吓破了胆，得休整几天再攻？

不能掉以轻心，待会儿让陈占奎和陈天如多派些斥候。

明白。