第两百一十九章、最后的筹码

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“欧陆战争要结束了，波拿巴王朝完蛋了！”在收到巴黎内乱爆发的消息后，格莱斯顿首相当即就得出了这个结论。

就算是拿破仑四世马上扑灭叛乱也一样，只要有漏网之鱼跑掉，法兰西帝国就要完蛋了。

资产阶级的力量受到了重创，想要东山再起，必须要先搬掉拿破仑四世这座大山。

依靠革命党不仅成功的几率低，本身的风险也非常大，最好的办法就是放反法同盟进来，来一次重新洗牌。

财团的力量或许无法控制军队，但是影响个别军官还是能够做到的，毕竟钞能力在任何地方都不容小嘘。

本来法军在战场上就处于绝对劣势，再出几个二五仔，战线崩溃是分分钟的事情。

战争失败总是需要付出代价的，普通民众可不会管那么多前因后果。一份苛刻无比的停止条约，就能将波拿巴王朝埋葬。

手下留情？这明显是不可能的，谁也不可能为了让波拿巴王朝保住皇位，就放弃到手的利益。

某种意义上来说，现在的法兰西政府已经是一个政治巨坑，无论是谁跳进去，都会被战后的停战条约所埋葬。

放下了手中的情报，格莱斯顿首相叹了一口气道：“最担心的事情还是发生了。从现在开始，我们的欧陆平衡战略就正式破产了。

法兰西即将战败，奥地利丧失了制衡一家独大。对帝国来说，我们即将迎来一个前所未有的严峻局势。

拿破仑当年虽然猖獗，我们还有反法同盟可以倚仗；但是现在，我们却找不到盟友组建反奥同盟。”

尽管早有心里准备，当这一天真正来临时，格莱斯顿还是难以释怀。

仅仅是军事上强大的敌人，不列颠还可以应付；但是要面对一个军事、政治、外交一起强大的敌人，就超出他们的极限了。

为了维护欧陆平衡，到了欧陆战争的中后期，伦敦政府几乎是明火执仗的在支持法兰西。除了没有出兵参战外，其他能做的、不能做的，他们都做了。

原本精心策划的多国联合干涉战略，还没有来得及实施，欧洲大陆就变了颜色。放眼望去，全都是反法同盟的旗帜。

眼瞅着，连国际都没有了，又何谈干涉？

莫说是国际调停了，就算是不列颠赤膊子上阵，也改变不了法兰西战败的事实。

外交大臣乔治拿出了一份文件缓缓说道：“欧陆平衡政策的失败，我们外交部要负主要责任。作为外交大臣，我难辞其咎，这是我的辞呈。”

甭管理由多充分，国际局势崩坏，总是需要有人负责的。别人或许可以想办法躲过去，作为外交大臣的乔治肯定是首当其冲。

与其被人赶下台，还不如自己辞职算了。反正政客需要承担的责任，极限也就这么多。至于留下的烂摊子，最后会由谁来善后，这就和乔治没关系了。

听到了“辞呈”，格莱斯顿脸色一变。如果不是考虑到现在时机不对，格莱斯顿自己都想辞职，将这个烂摊子留给下一任。

可是没有办法，现在的局势不容他退缩。无论是国会，还是女王，又或者是竞争对手，都不会让他这个时候撂挑子。

接过文件，看都没看，乔治的辞呈就在格莱斯顿手中变成了纸屑。

“爵士，这个时候当逃兵可不是什么好选择。法国人战败，那是他们自己倒行逆施的结果，关我们什么事？凭什么要为他们的战败负责？

至于欧陆平衡政策，我们不正在进行努力么？没有法国人，还有俄国人、西班牙人，总是有人制衡奥地利的。

尽管现在他们是盟友，不过这只是建立在有共同敌人的情况下。法国人倒下了，盟友也就变成了敌人。”

毫无疑问，格莱斯顿是准备装糊涂了。欧陆平衡政策看似严重，实际上也只是局限于高层，普通民众可不关注这些问题。

别看格莱斯顿内阁在国会经常被骂得狗血淋头，但是在民间他们的声望一点儿也不低。

“政府无能，坐视法国人战败，导致欧陆平衡被打破”，这是竞争对手给他们扣得帽子。在国会说说也就行了，要是拿到民间就是一个笑话。

英法百年世仇可不是说说而已，而是真是反应在民众生活中。在英国民众心目中“坐视法兰西战败”可不是罪名，政府要是不要脸一点儿，完全可以当功绩在民间宣传。

至于击败法兰西的奥地利会不会威胁到不列颠的霸主地位？等等，击败法兰西不是反法同盟么？

俄、奥、西、瑞、德、比、希、黑……差不多全欧洲的国家一起围攻法兰西，怎么能够全部算奥地利头上呢？

观念上的认知，不是一时半会儿能够改变的。想要普通英国民众意识到奥地利的威胁，根本就不是短时间就能够办到的。

格莱斯顿现在就是要利用民众在认知上的误差，强掉政府利用反法同盟干掉法兰西的功绩，掩盖欧陆平衡被打破的事实。

听了格莱斯顿的解释，乔治有些为难的说道：“首相，这么干不好吧？要是再不遏制奥地利……”

不待乔治把话说完，财政大臣晓治·柴尔德斯就强势打断道：“啊，上帝！我们的乔治爵士，居然现在还认为我们有能力遏制奥地利，这个世界一定是疯了！”

尽管晓治·柴尔德斯的表情夸张了一点儿，但他说的话还是获得了大家的认同。

不列颠又不是铁憨憨，虽然最近百八十年突然牛逼了起来，但能屈能伸的优良传统，大家还是没有丢掉的。

要是奥地利单干，不列颠还可以拉拢欧洲各国，利用国际社会的压力逼迫奥地利让步。

现在欧陆各国都是反法同盟中一员，就算是奥地利不要求严惩法兰西，参战的西班牙、比利时、瑞士等一系列的国家，也会要求干死法兰西。

这个时候，不列颠出面干涉，不仅站在了奥地利的对立面，同时还站在参与战争的欧洲各国对立面。

明眼人都知道，真要是法兰西死灰复燃，要进行报复，最先倒霉的也不是奥地利，反而是周边这些邻居。

既然做不到，那就干脆不做了。反法同盟是因为有法兰西这个共同敌人才纠集起来的，敌人不存在了，联盟存在的价值也就消失了。

即便是奥地利努力维系这个联盟，那也只是短期内有效，到了后期因为各种矛盾，大家还是会分道扬镳。

这方面不列颠是专业的，就算是各国之间没有矛盾，他们也能够给制造出矛盾来。

欧陆平衡的问题，大不了等反法同盟崩溃后，再想办法重新构建好了。

至于能不能成功，那已经不知道是后面第多少任的事情了，轮不到大家操心。

“欧洲大陆上的事务，我们可以暂时先放弃；但是法兰西海军的军舰，我们必须要拿到手。

在未来很长一段时间内，欧洲大陆都是奥地利一家独大，为了保障不列颠的安全，皇家海军必须要有压倒性的优势。

目前奥地利海军主力舰数量已经快要接近我们的七层。如果再让他们拿到法国人的军舰，强弱之势就要被颠倒了。”

海军大臣阿斯特利·库珀·基爵士话，一下子将众人的情绪调动了起来。

欧陆平衡被打破，还要不了不列颠的命；可皇家海军的优势一旦丧失掉，那就真的会要命了。

“外交部已经在努力做了。只不过拿破仑四世将法国海军当成了最大的筹码，企图利用这批军舰做文章。

在此之前，为了获取物资援助，法国人以此要挟过我们。叫嚣着：一旦停止对他们支持，就会把海军原封不动的送给奥地利，换取战后的宽大处理。

根据大使馆传来的情报，可以确定法奥两国确实就海军军舰问题进行过谈判。现在欧陆战争还在继续，初步判断他们应该是没有谈拢。”

乔治的解释不仅没有令众人安心，反而让大家更加忐忑。1+1不一定等于2，法奥两国海军都是自成体系，磨合度肯定达不到百分之百。

这组“1+1”小于2，但那也是一点几。面对主力舰众多的敌人，皇家海军真的能够兜得住么？

这个问题没有人能够回答，反正大家知道不列颠赌不起，就算是打成平手也不行。

略加思索过后，格莱斯顿冷冷道：“不惜一切代价，拿到法国人手中的军舰。”

……