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自打听到百花被劫之后，狄青心里就是一团乱麻，越是心急，越不能想好往哪里去追，而越像这样耽误时间，心里就更加急躁。

在原地绕了几圈，仍旧理不清脑袋里的思绪，狄青忍不住一拳接一拳地打在身旁的树干上头。

粗砺的树皮硌得拳头有些发疼，狄青发泄完怒气，终于能平静下来想一想歹徒逃走的路线。

若是只为杀了百花，大可不必使出断腕这样的苦肉计，因而只能是为了将百花劫回汴梁；

而带着个人质赶路，定然不能大剌剌地骑马回京，一定会有马车等在暗处；

若是马车赶路，山野之处自然是行不通的，只消问清楚从驿站去往周围城镇的大路有几条，就不愁追不上她们。

正待转身回驿站时，却听得原处有嘎吱嘎吱的动静，等不多时便瞧见有老翁推着板车缓缓走来，狄青上前问道：“敢问老人家，从此地往别处去，能走马车的大路有几条啊？”

“这儿就几个村子，大路还能有几条？”老翁指了指方向，又推起板车来，“就一条南北的大路，你要去啊，就跟着我来。”

狄青忙上前搭上手，又问道：“老人家这是要去哪儿啊？”

“去官道上卖点热汤面，给别人行行方便，也给自己攒些棺材本。”

“您老天天都在这官道上摆摊？”

“有时候摆，有时候不摆。”老翁见狄青像是个正经人，说话也带了几分笑意，“主要不是落雨落雪的天，我都出摊。”

狄青大喜，忙道：“那昨日您可见过有马车停靠在这附近？”

老人摇了摇头：“没有。”

“那前两日呢？”

老人笑道：“马车可是个稀罕玩意儿，难得见着哟。”

狄青疑惑道：“这里不是颖川府到蔡州的必经之路么，往来的贵眷理应不少，怎么会难得见到？”

“你不懂，这条路上的人马复杂得很，特别是这一段，驿站又少，贵眷可不走哩。”老人指了指身后，笑道，“有头有脸的老爷们都走水路，宽宽大大的船，在河上又平稳又快，可不比马车舒服吗？”

狄青闻言一惊，稳稳搁下手中的推车，急道：“多谢老人家指点。”说罢转身便去了。

那老翁望着他的背影，摇头笑道：“毛头小子，冒冒失失的，不成大器。”

回头推起自己的板车，只见什么东西叮铃桄榔地滚了下去，老翁又放了推车，伸手去摸，竟掏出两块有分量的碎银子来。

......

百花醒来时还有些迷迷糊糊，半晌才瞧清楚自己置身于一间还算宽敞的屋子里。

她皱了皱眉回想着，只记得自己瞧见屋里四处冒出浓烟来，珊瑚转身出去呼救，自己则低头拾起一支竹管，不料还未起身便被人从后方挟制住，口鼻处被覆上了面巾。

那面巾上头有她从未闻过的香气，方才吸了两口，她就昏昏沉沉起来，尔后被人带着起起落落、奔走跳跃，她都无力反抗。

朦朦胧胧中，她还反常地乐观——且看看这些人要将她劫去哪里，没准能见到阻挠她调查纵火案的主谋，也许那人知道当年的真相呢？

心里这样想着，身上唯一的力气，也只剩下手指时不时地遮住、放开右手中的竹管，试图在空中留下些蛛丝马迹。

身后那人带着她不知跑了多远，她明知不能昏厥，却抵挡不住神智越来越模糊，终于昏昏沉沉地睡了过去。

再醒来时就是这会儿了。