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古尔德宅邸门口的沙石地已经聚满了人,那些必须再度移居的灰松鼠部落民,他们在首领梅察斯塔的带领下,带着两个多月来积攒的各类细软,以麻绳捆扎好挂在肩上,又或是放在自己脚边。
他们,毕竟是科文人,当留里克再看到他们集结的时候,第一眼就看清他们手中拿着的“kwen”,也就是他们名字的由来,一支在矛头下放安装了一个木质小挂钩的、充当行军杖的短矛。只是这个短矛已经彻底改头换面,它的矛头就是淬火的熟铁,成了异常锋利又坚固的存在。
梅察斯塔早就带着族人来了,但这个家伙的目光一直在盯着罗斯人的大船。
码头的四条栈桥边,被缆绳拴着四条大型货船,它们就是罗斯人目前拥有的最大的船舶,敦实的体型实在令科文人震撼。另有一批船舷低矮的传统长船,由于没有安装恐怖怪物浮雕的船艏,证明了它的本质就是大型渔船。
这一次,将前往北方的人,加起来也有五百人的规模。
不!情况也不仅如此。因为“北狩行动”的成功,大首领奥托向向全体族人宣布了探索的成果,所谓多年来人迹罕至的海湾深处,那里的水文情况得到了探索,终于可以确定渔民可以自由前行,去发掘当地的渔业资源了。
既然大首领是这样的说法,渔民们当然要响应一番。其中最关键的原因,还是在于北方的水域缺乏开发,大家相信率先进抵的渔船,将能捞到大量渔获。
现在,留里克来了。
梅察斯塔率众以谦卑的姿态单膝跪地,纷纷勾下他们曾拼死奋战过的倔强透露,以此礼节面见自己尊贵、仁慈又讲究契约精神的主人留里克。
留里克带着他年轻的战士们出现在热热闹闹的码头,那些等候登船的科文人,目光纷纷瞥向这里。
梅察斯塔踏着谨慎的步伐走来,他右手捂住心脏,微微鞠上一躬:“主人,你终于来了。”
留里克仔细瞧瞧这个男人的表情,再看看那些科文人。
“你们,都非常担心这次航程?”
“这……”梅察斯塔犹豫了一下:“实不相瞒,我们……我们没有坐过比独木舟更大的船。”
“你们……”
留里克觉得非常荒唐,再转念一想,此人的话应该不是胡扯。
他继续问:“你们的人都准备好了吗?行李都带好了?”
其实,如若时间再充裕一些,梅察斯塔想要再多带一些东西。例如提前预支一些木器零件,从而在登陆后就迅速搭建房屋。
“我们都准备好了,比如一些食物。我们还拆掉了所有的帐篷,连带支撑的木架。我们到了目的地,能迅速搭建起棚子,没有人会着凉。”
所谓帐篷,就是皮革、麻布和木条拼凑成的密闭棚子,它只能作为露营的器具而已。
“还是要第一时间建设木屋。”留里克稍稍叹言,“你不用担心,我这次带了些人手,他们会帮助你们盖房子。”
“哦,那真是太好了。”
梅察斯塔对未来并没有多少热忱的期待,他只希望自己飘零的部落能真正安定下来。
留里克再看看聚集的人群,又与古尔德的两个儿子交谈了一番。
接着,他找到了搭建完祭台的露米娅,命令祭祀可以开始。
温润南风的呼呼声无法遮掩皮鼓的敲打,非常有趣的是,灰松鼠部落的萨满,始终打扮成一只猛禽,也就是一只猫头鹰,敲打皮鼓在石头小祭台前做着奇怪的舞蹈。
而祭司露米娅带着那个鲑鱼之主部落的女孩露米,两人却在做罗斯人的祭司大海的仪式。
可以说这场祭祀真可谓是一种混合体,缺乏严肃性,却有有些趣味。
灰松鼠部落崇拜猫头鹰,非常干脆的理由是猫头鹰善于捕捉松鼠,女萨满希望再度为部落带来猫头鹰的力量,使得部落抵达全新之地的生活能快速恢复正常,能够迅速把捕捉松鼠的老本行捡起来。
露米娅的工作则很简单,她在祈求神给予大海平静,让北上的船队得到平安。
因为这场混合的仪式,罗斯人放下了紧张,所有灰松鼠部落民,他们愿意相信平生首次坐大船不会遇到灾祸。
科文人是敬畏大海的,他们惊叹于大海的广阔,有害怕渡海而来的瓦良格人。
现在,已经没有什么好怕的了。
登船的木板被架设好,因被很粗的麻绳捆住,敦实的大型货船仅是在栈桥边微微翻腾。
比起别的船只,货船是最稳当的,但它们的航速在任何时候都不会很快。
货船有着庞大的载重量,古尔德家的大型货船的极限载重完全可以达到五吨,一条船塞上五十名年龄各异的科文人再容易不过。
或是忐忑、或是兴奋、或是什么都不想,部落民带着自己的细软开始登船,然后找到一个角落安静的坐下来。
由于灰松鼠部落里有着不少孩子,以及体型娇弱一些的女人,三天货船就能塞下他们,顺便还能堆砌一些细软,就是这样的货船搞到最后,简直有点“偷渡船”的样子。
留里克的佣兵、小部下、铁匠和小铁匠,还有那一百名罗斯战士,他们纷纷登上预定好的长船上。
登场需要一个过程,留里克决定在最后一人上船前,自己就在码头的栈桥上杵着。
越来越多的部族人员聚集在海岸,他们就是来为新一轮出发的船队送行的。
终究自己的儿子要亲率部队远征了,年仅八岁的他就要完成这一壮举。
尼雅多么希望自己的儿子能迅速长大,成为勇武的战士和智者。
儿子要远征了,固然该有的嘱咐都已说完,见得儿子还站在栈桥,她脱离喝彩的人们,兴匆匆跑上栈桥,一把将留里克抱在怀里,狠狠的亲了一下儿子的额头。
留里克懂得这个女人的依依不舍。
“妈妈,不用为我们担心。”
“是!我不担心。”
“你还是担心了。”留里克觉得自己的头发变得湿润,那正是母亲的热泪。
尼雅满是皱纹的变得苍老的脸为泪水浸湿,这一幕,留里克觉得她是担心自己这是上战场,是凶多吉少的事。还是因为奥托不在这里,奥托并非是行动的指挥者,她才觉得此行充满危险呢?
“就到此为止吧。”留里克严肃的说着,双手也在轻轻推搡着母亲。
尼雅明显察觉到了异动,她急忙松开了手,吃惊的看着态度坚决的儿子。
她轻叹一声:“该说的我都说了。”接着,她猛地抬头,带着哭腔严肃的吼道:“卡威!照顾好你的兄弟。卡洛塔、艾尔拉,照顾好你们的男人。所有的罗斯人,你们必须听命于你们的战争首领。所有的科文人,必须听从你们的主人!”
尼雅可是大首领之妻,她的话至少在所有的部族女人中很有份量。因为这一层的原因,那些听命于留里克的罗斯战士,把尼雅的命令当做奥托的命运。
他们当然会听从留里克的任何决意,不仅仅因为留里克是指挥官,还在于这位小小的指挥官,他在给报酬方面从来是慷慨的!为此,留里克可是许诺给大家,行动时期每人每个月给十枚银币!
(由于巨量银币涌入带来的通货膨胀,部族内部的雇佣的佣金价格高度对其渔民的渔获售价,佣金也被动提高了不少。)
终于,留里克成了最后滞留在岸上的人。
他推开了尼雅,微笑的说:“不用担心什么。目的地距离我们的罗斯堡只有不到两天的航程。我们去了那边,还需要部族源源不断的提供物资。妈妈,当我把那里建设得不错了,可要邀请你去看看。哦对了,还有返程的爸爸,你们都要去看看我的杰作。”
尼雅终于欣慰的笑了:“好啊,我会的。”
留里克跳上了木板,接着抓住卡威强有力的胳膊登上船。
按照传统,留里克所在的船只就是旗舰,就是这长船没有华丽的船艏木雕,显得过于普通了。
“可恶,这艘小船配不上我的身份啊!”
留里克暗暗念叨,而船只得到风的助力,开始离开港口。
他望向岸上挥手的族人们,尤其望着摸着眼泪摇手的母亲,下意识的抽出自己的短剑。阳光照在短剑上,反射着强烈的闪光,而他的旗舰也走在整个队伍的最前端。所有船只都跟随旗舰,追随着留里克和他的宝剑,陆陆续续离开峡湾。
“终于开始伟大的远征了。”留里克长叹一口气。
走在他身边不远卡威问道:“你确定吗?我们真的不用船桨,只靠风力?”
“难道不行吗?”
“这……我只是有点不妥。”
留里克耸耸肩,他站起身,小手指着后方的那四艘敦实的、有更大衡帆的货船:“你看它们咋么样?”
“货船,怎么了?”
“它们就没有船桨啊。”留里克兴奋的说。
卡威不以为意:“货船也是有桨的,不然无风的时候怎么办?”
“那也不是以划桨为主。依我看,我们完全可以不需要桨,我们就依靠风。”
突然间,卡威举得留里克这绝非心血来潮的随意说辞。他,应该是认真的。
“你,真的这么决定?”
“不然呢?”留里克长叹一声,“我想我应该拥有自己的船只。他不该是我们传统的龙头战船,而该是想那些货船一样,宽大又敦实。我们甚至可以让货船变得更大,那就可以运输更多的货物。”
“你真是这样决定的?”卡威谨慎的问。
“是的。不过并非是现在,你就等着瞧吧。总有一天,我要拥有更大的船只。”说罢,留里克兴冲冲的坐下来,他的心在蹦蹦跳,只因自己决意着手船只建设了。
老实说,留里克对部族的那些龙头战船并没有多少赞誉。
它没有甲板,龙骨是一条橡木,桅杆只有一面,主要的推进是全体人员划桨。
划桨船的最大问题,就在于它纯粹人力的推进方式,限制了它的发展前景。因为为了推动更大的船只前进,划桨船就必须安置更多的划桨手,这方面还是古代罗马人做得登峰造极。那些大型的所谓战舰,要数百名奴隶在船只底层坐的整整齐齐,全员以一样的节奏划桨。
它的上层则是大量的罗马步兵,海战的作战方式其实就是三种套路:各类扭力弹弓射击,船艏撞角冲击,还有士兵跳帮搏杀。
而决定海战胜利的,往往就是依靠跳帮搏杀的胜利,海战更像是陆战的一种延续。
类似的战术根本就是自然而然就能形成的,罗斯人的战船除了没有扭力弹弓这种“黑科技”外,冲撞和跳帮就是常见套路。虽是没有扭力弹弓,留里克觉得自己的钢臂十字弓,已经在帮助南下征伐的阿里克船队扫荡大海了。
再说,其实留里克不觉得扭力弹弓是性价比很高的武器。
划桨船时代要结束了,未来就该是大型货船的天下!
它现在跑的是慢,可它的肚子装的东西多啊!偏偏随着矿山的开发,部族肯定是需要非常多的专业货船的。
航速慢,那就增加桅杆,增加风帆面积,就改良船只结构加装球鼻艏。让它变得更大,装备更多风帆,还愁跑得慢?
这个念头一上来,留里克恍然大悟!
“等等!我要是真的这么做,岂不是……我要建设一艘卡拉维尔船吗?我要是成功了,那就真是好事了。”
事实上,维京人的大型货运类船只,就是后世各国主要船只的根源。
货船安装甲板和尾楼,就叫做科克船。科克船安装近东式斜帆就是卡拉维尔船。卡拉维尔船做大,每根桅杆安装多面衡帆,就是卡拉克船。接着,是登峰造极的盖伦大帆船,继而是安装铁龙骨的盖伦船。
当蒸汽锅炉和巨大的明轮安装在船上,一切都变了。
那些运载了大量科文人的大型货船,它们就是航海时代的先驱!
比起罗斯人其他的船只,当属货船最为稳定,但海波还是有的,略感强劲的南风推动船只快速推进,船只都在随着海波上下起伏。
然而哪怕只有这点起伏,那些首次乘船航行大海的还一度非常兴奋科文人,兴奋和踌躇全都是过去式,现在,不少人干脆是趴在船边,因为糟糕的晕船,正在将早晨吃过的半消化的东西,纷纷吐到海里喂鱼。
留里克看到了他们的糟糕的境况,然自己已经适应了航行,如今这点颠簸他已经忽略了。他已经无法感受晕船者的痛苦。
但对于坐在旗舰上的泰拉维斯和赛波拉娃兄妹,航行变成一种煎熬。他们似乎觉得科文人避开大海真是正确的选择,贸然踏足大海真的会遭遇大海之神的警告。
也许,大海仅仅守护可以伏波的瓦良格人。
至少赛波拉娃还能有卡洛塔姐妹帮忙照顾,泰拉维斯只能在呕完后,昏昏沉沉的继续坐好,期待着早点登岸。
这一路,罗斯人的船队主要依靠风帆前行,按理说他们明明可以用船桨的。宽大的船桨都被收起来,轻盈的长船都要迁就装载大量人员和物资的货船前进。
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