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这分明是一座很大的岛屿,就是它郁郁葱葱的模样,使得它在芬兰湾里并不出众。
岛屿本身是没有淡水径流的,这就令整个船队陷入小小的尴尬中。
罗斯战士都携带有动物胃囊做成的水袋,一般情况下饮水并非大问题。
奈何现在有了一个全新的麻烦——燕麦。
煮熟的麦子是真的好吃,好吃就爱吃,爱吃就欲罢不能。为了煮麦子,他们消耗了很多的淡水。固然芬兰湾的水含盐量很低,它终究是咸水。想要解渴而饮用它,结果依旧非常糟糕。
荒岛燃起了篝火,燃料就是唾手可得的富含油脂的松树。木柴被烤得劈啪作响,纵使淡水紧张,饥饿的人们还是拎着各自的陶翁,熬住自己的麦子。
夜幕下,潮水淹没了近海的沙石地,故意搁浅的长船这下又纷纷泡在没膝的海水中。
留里克看到,居然有人蹲在海边,他们根本不是什么惬意的欣赏月光停海波,他们居然就是用陶翁乘海水,以此煮麦子!
“阿里克,他们就是这样吃饭的?居然用海水?”留里克很想站起来阻止自己伙计们的愚蠢。
阿里克让兴奋的老弟坐好,以近乎无所谓的态度让他不要太惊讶。
“为什么?你就看着他们吃海水?他们会生病的。”
“可是,淡水呢?情况你也是知道的,真是该死,早知道我该准备几个橡木桶,装满梅拉伦湖水。”
难道阿里克就看不出其中的危机?他知道,却无可奈何。
“留里克,你就当做他们在用海水煮一碗咸粥。反正就是用淡水煮麦,他们还是要放盐的。”
“哦,真是……”留里克无语归无语,然此权宜之计不该长久。
固然罗斯人为代表的瓦良格人,他们普遍有着极为顽强的信念与惊人的耐力,恐怕这些都是困难状态下不得已去忍耐的。
无论是远航贸易还是劫掠,其中的风险大得惊人。如若大家能找到温暖之地,甚至这份温暖能大概率保证麦子抽穗,这样一来大家当然愿意定居下来,抱着锄头和镐斧做农夫。
梅拉伦人就是这么做的,他们已经不想再当海盗。
身为高贵者,留里克不愁没有淡水喝。漫长的航行他不掏力气,只需几条烤鱼就能满足他本来也不大的胃。
在船只快要靠岸的时候,有人抛下一些挂着诱饵的麻绳,还别说真的奇迹般钓到了鳕鱼。
“也许此地的鱼也很丰富?”
广大的战士本就是在墓碑岛定居的,他们的主要谋生方式就是捞鱼。大家不禁联想起很多,既然南下捕鱼会和哥特兰人爆发冲突,向北捕鱼也是和族人们竞争。
向东寻找新的渔场岂不是很好的选择?至于什么波罗的人,年轻的罗斯人根本听不得老人要谨慎的教诲。他们不出现还好,出现了就去灭了他们。
淡水问题确实困扰了罗斯人。
墓碑岛,当地也没有天然淡水(如果他们愿意挖深井)。他们获取淡水就是带着大量木桶,去东方的陆地,从星罗棋布的小溪中取水。
阿里克想了想:“既然还有最快两天的航程,我们没有水喝确实危险。干脆这样,南方就是什么……是波罗的人的领地。我们之间划船过去,找到一条小溪,问题不就解决了?”
留里克点点头:“看来只有如此了,可我就是担心遭遇敌人的袭击。”
“你在开玩笑吗?”阿里克不屑一顾的问。
“我……”
阿里克使劲拍打自己的胸膛:“瞧瞧这坚固的皮甲。我倒是希望遭遇什么袭击,这样我们还有意外惊喜。”
“但愿,别有伤亡。”
阿里克猛然掐了下留里克的脖颈:“怎么可能有伤亡,你继续吃点东西就快点睡。”
“哦好吧。”
什么波罗的人?他们如果存在肯定是爱沙尼亚人。
裹着兽皮毯子睡觉的留里克,一个念头猛然萌发。
敲敲自己的族人们,他们清一色的换上了武备,分明做好了战斗准备。
阿里克和这些战士的关系太亲密了!恍惚间留里克觉得这一切都是堂兄的计谋。也许他已经知道了南边土地生活着另一些可能很好欺负的人,这便顺应自己去东方探访罗斯堡的契机,趁机顺路再抢一波?
这种事,阿里克肯定干得出来。
留里克则不然,如果真的要作战,那就必须确定好敌人,姑且知晓一点敌人的底细,最好基本战术规划,乃至控制不住战局后的b计划。当战斗打完,后续的工作也得提前安排好。
冒着风险去劫掠未知的人,留里克并不喜欢。
终归这支船队是听堂兄阿里克指挥的,未尝败绩的他始终信心爆棚。
新的一天很快到来。
留里克苏醒后迅速忘却了梦境,他隐约记得那不是一个好梦,似乎自己的部族遭遇了失败。
“梦?他们最迷信了,我把梦境一说,不就是扰乱军心了?”
留里克心中难免的惴惴不安,或者说露宿岛屿他一宿根本就没睡好。
忙着烤鳕鱼肉的阿里克看着精神有点萎靡的弟弟:“你的脸色很差,怎么回事?”
“没什么。”
阿里克一边嚼着鱼肉,一边嘟囔:“兄弟们都做好了准备,我们很快出发。”
“哦。”留里克坐下来,啃食着鱼肉,以及拼命咀嚼着一小碗基本煮熟了的燕麦。
人们基本好紧了自己的淡水,但是不要慌,大家很清楚这片小世界的构造,所谓只要发现了陆地的海岸,很容易就能找到河流。
趁着早晨又起来的潮水,三艘长船滑入大海。
人们放下船桨,船头直指南方开始新的航行。
陆地在晨雾中朦朦胧胧,排成横队的三艘长船只想着快速冲摊,找到淡水后扬长而去。
当然,如果在岸上捕捉一两头野鹿那就太好了。
有的战士携带了橡木做的短猎弓,已经一批制作比较粗糙的箭。指望这种弓箭射杀穿戴皮甲锁子甲的敌人实在困难,猎杀兔子、鹿,抵近射击效果还凑合。
大家必须靠岸,岸上有什么有趣的未知吗?晨雾让陆地若即若离,更加深了大家都期待感。
实际上,船队停泊的岛屿就是奈萨尔岛。现在,船队直奔塔林海湾而去。
海雾模糊了罗斯人的魅影,但警惕的罗斯人航行在未知的海域,他们时刻擦亮眼睛,不放过任何蛛丝马迹。
隐约中,有人看到了海面上一些模糊的影子。
“那是什么?阿里克!”有战士吼道。
阿里克近乎于本能的警惕,他站起身眺望。
“该不会那是船吧!啊!肯定是船。”
一瞬间,阿里克并没有什么亢奋,他保持着警惕,对部下说:“兄弟们,说不定又是哥特兰的渔民。真是奥丁保佑我们,居然让我们在这里遇到了他们?怎么样,灭了他们?”
哥特兰人,听到这个词汇,罗斯战士们就热血沸腾。血的世仇可不是一两次复仇胜仗就能消弭的。
三艘船靠在一起,大家都态度变得非常统一。
战斗!发现了战记而不去拼命,那就不算男人。
看着兄弟们如此亢奋,甚至快要不受控制了。留里克眉头紧锁,这令耶夫洛很担心。
“大人,别怕,如果打起来了,我和兄弟们誓死保护你的安全。”
二十个精锐佣兵的护卫留里克自然很放心,他有一点后悔没有带上十支十字弓,有了它才算是最大的安全。
留里克吩咐道:“我堂兄和哥特兰人不共戴天,既然发现了他们,打仗是必须的。如果发现了敌人的据点,他们一定要去劫掠。但是你们,在战局明朗之前,你们不要去劫掠。”
阿里克点点头,“我会说服兄弟们保持淡定。”
“别担心,遵守我的命运,少不了你们的好处。”
留里克本意是拒绝主动挑起节外生枝的战斗,奈何堂兄一意孤行,自己只好保留态度。他不想让自己的佣兵参与可能的激战,若是遇到危机,自己的人一样会参与。姑且,佣兵队就作为劫掠大军遇到危险时刻都战术预备队吧。
船队开始以最快的速度奔着敌人的渔船狂奔。
那小渔船明显察觉到了危险,吔也开始拼命的划船逃命。
毕竟渔船的质量堪忧,只能在海岸边撒网捞鱼。见得未知的大船意图不轨,仓皇逃命下,渔船很快扎进一条小河逆流而上。
“该死,就差一步!”船上的阿里克如同跟丢了鹿的猎人,他气的咬牙切齿。
有战士安慰道,“至少逃跑的哥特兰人把我们引到了一条小河。我们深入内陆,应该可以发现他们的村子。”
“村子?好啊!”阿里克又笑了,“兄弟们,我们不忙着收集淡水。我们逆流而上,把他们的村子抢掠干净,最后烧掉。”
被复仇之心蒙蔽了双眼,罗斯战士们主观的认为逃跑的就是哥特兰渔民。毕竟哥特兰人并非困居岛屿之辈,他们本身就在大力的发掘新的生存空间。他们与北方联盟各部族的经济冲突,是酿成战争的核心因素。
但留里克不觉得那是哥特兰人,因为和历史并不相符。
留里克记得,各路瓦良格人的背叛者,也就是背离各自部族,带着家人移民的家伙们,他们自发向东移民,也要是在萨列马岛(后形成瑟梅里亚公国),以及拉脱维亚人的领地混居,乃至继续向东抵达了普斯科夫,与当地的普斯科夫斯拉夫部落融合。
那些诺夫哥罗德人描述的另外的瓦良格人,几乎都是从西边的普斯科夫,沿着小河道进入到伊尔门湖的。
留里克更相信逃跑的渔民是爱沙尼亚人。
爱沙尼亚人,他们被罗马帝国笼统称之为“东边的人”,并于“芬人”做出区分。其实双方都是一家子,或者说芬人就是渡海北上的古爱沙尼亚人。
船队尾随着逃亡的渔船,开始进入一条未知的河流。
河的周围森林郁郁葱葱,大家看不到什么高低起伏,河水也以非常舒缓的流速注入大海。
淡水变得唾手可得,至于逃跑的渔民,大家已经没有迫切追赶的理由。没有人相信会有单个的哥特兰人渔民孤独的定居,必然有很多渔民聚族而居。
他们的村庄必须沿着河流或是湖泊建设,他们就像是一群待宰的羔羊,等待着全副武装的罗斯人去收割。
但是,包括阿里克在内的从上到下的人们都低估了这条河的曲折。
它或许有一个名字,但是当历史上的丹麦人在这里定居,并建筑自己的雷瓦尔城堡,或者叫做塔林(丹麦城堡之意),就给了这条河一个确切的名字——皮里塔河。
皮里塔,就是黄铁矿的意思。固然整个爱沙尼亚的是矿产稀缺的,偏偏个别的地方会出现奇迹。
塔林海湾的附近,就是有着这片区域罕见的黄铁矿,也因为这个,古代的爱沙尼亚人能不依靠外人,自行进行铁器冶炼。
现在,阿里克带着的罗斯军队,误打误撞的闯入这条河,一场宿命般的遭遇即将发生。
船只在蜿蜒的河道快速前进,战士们一边划桨,一边凝视着周遭的景象。
终于,船队又绕过一处巨大的拐弯,那沿河的村庄赫然出现。
阿里克瞪大眼睛,他觉得这些奇怪的房子不像是哥特兰人所为呀。大家都觉得蹊跷,那些明显木头打造的房子,都是一些小型屋子,可不是哥特兰岛最常见的木制长屋。
村庄在沿河而建的,河畔明显还有一些农田,即便农作物已经收割,它是否是农田,懂得的人一眼就可识破。
还有少量的独木舟被麻绳拴在杵在岸上的木桩,船只的款式也和大家所认知的差异巨大。
很多迹象已经表明,罗斯人遇到了的可能是一群未知的家伙。
“他们能盖出这等破房子,应该不会比哥特兰人强。”
在阿里克心目里,“哥特兰人”被当做一种计量单位。深入到这里纯属一场冒险,就算可能出现的敌人是羸弱的,阿里克并不希望事态继续复杂下去。
还在船上的他大吼到:“兄弟们!我们要登陆这个村子!他们也许是强敌,还是会被我们斩杀。我只希望你们打赢之后不会有任何兄弟受伤。都警惕起来,准备打仗了!”
到底是跟着阿里克战斗过的老伙计们,他们训练有素,每个男人都知道登陆后自己的职位。
阿里克的计划,就是登陆后组成经典的维京盾墙。各个战士各司其职,有的担任剑盾手站在第一排,有的处于后排以长柄武器杀敌。其实这些都是约定俗成的事,用不着阿里克再做规划。
留里克握紧自己的剑柄,在紧张的气氛下,他真的以为大军登陆后就要与敌厮杀。
他看到,有的战士在擦拭自己的剑刃与斧头,就是这些武器还是一般的熟铁制作,非常遗憾的是墓碑岛的战士们,因为地理阻隔的因素并没有第一时间更换新装备。
当罗斯堡的战士已经购买了钢剑、钢斧,乃至更邪乎的铬钢武器,守护罗斯“南大门”的一票兄弟还在用老武器。
虽是如此,这番拙劣的“玩具”,对于一群披着兽皮的野人足够了。
这里,留里克惊讶的看到一些战士卸下了短矛的矛头,又把手斧的斧头拆下,硬生生按在了木棍上,这样,短矛变成了非常奇怪的有着超过两米长的长柄斧头。
“这个武器能怎么用?”
留里克顾不得那么多,他纤细但也有力气的胳膊被堂兄一把捉住。阿里克以及顾不得兄弟间的亲昵,他根本就是训诫一个年轻的战士:“一旦打起来你就留在后面。最好让你的人保护好你,战斗打起来,我可不能照顾你。”
三艘长船缓速停靠在安静的码头。
安静!非常的安静!
它安静的让人害怕,就仿佛每个木屋后面,都藏匿着身怀利器欲以命相搏的战士。
打胜仗的一大关键就是警惕,以及战斗爆发后时刻保持基本的纪律。
阿里克在战斗中总结出这些有用的经验,他相信自己的胜利有经验的功劳。
这不,战士上岸后,迅速爆出了一个半球形的阵型。
最前排的剑盾手,他们卸下挂在船帮上的盾戴在左臂,足矣保护大半个躯干的盾牌相互交错,成为坚固的墙。
留里克终于看明白了那些斧头的用处,原来这些武器的用处就好似戈,就是在战斗爆发后,后排战士武力输出的手段——斧头啄击打辅助。这样敌人要面临正面的战士,也要提防从天而来的斧头。留里克有点佩服堂兄的战术手段,他就会有点可惜,如若此行自己带了十几副十字弓,让佣兵们装备着,队伍的战斗力岂不是大幅度提高?
全副武装的战士做好了厮杀准备,大家等候着阿里克的命令,而阿里克也在等待敌人的进攻。
场面陷入到诡异的僵持。
敌人呢?好像并存在一样。然直觉告诉阿里克,这个规模不大的村长还存有人气儿,它没有任何遭遇废弃的可能性。
他终于忍无可忍,奈何碍于不希望自己的人遭遇可能的伏击。
“留里克!”
“啊!”藏匿在队伍后的留里克吼了一声。
“让你的佣兵去侦查一下。快!”
“啊?为何是我的人?”说实话,留里克也不希望自己的人被当做容易被集火攻击的肉侦用。
阿里克不耐烦了:“怎么?不听你哥的话了?兄弟,这是打仗!让佣兵探路,快!”
耶夫洛已经顾不得自己主人的犹豫,于自己的内心,他丝毫不反感阿里克这个人。一切都是佣兵的宿命啊。冒险侦查,本身就是佣兵干的活儿。
耶夫洛义无反顾的带着几个伙计,排成一个散兵线,钢剑抵住木盾,在高度警惕中深入位置的村庄……
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