第二百一十六章前国公世子

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第二百一十六章前国公世子

锦荣知道，她的这位便宜叔父，安国公方晟的确不是个多聪明的人，连重要书信放在他的书房里哪里，一眼便能看透了。

以为上了锁就安然无忧，又是堂堂安国公府，便觉得没人会擅闯。

锦荣都不禁怀疑当今这位宁景帝知人用人的智商了，不那么聪明的臣子是好用，但过于无能平庸，却又知道那么多重要秘密，用起来可就得不偿失了。

瞥过上面一叠有关朝政的密函奏折，锦荣的目光也不作停留，直到找到了几封有些泛黄陈旧的书信，落款有天元九年的字迹。

天元九年，大宁朝安国公方恩战死沙场，其妻李氏殉情而死。

锦荣拆开了信，一字一行看了下去。

前面倒也正常，不过是普通兄弟间的谈论家事，方恩常年征战，府中也多托付于二弟和二弟媳照顾，帮妻子李氏打理事务，照顾老夫人还有幼儿。

信中可见，方晟行事多以这位兄长为主，不似今日的威势，而是个老实憨厚的弟弟，语气也是信服兄长的。

方恩之名，锦荣这些日来也没少关注他过去的事迹，多是赞誉，战无不胜，令敌人闻风丧胆，天纵奇材，容颜俊美，爱妻情深，观其一生，除了英年早逝外，竟无半点遗憾。

忘了，还有个被无声无息养废的独子方锦荣。

信中也尽是捷报，天元九年那一战，也是令南朝宣诏臣服宁朝百年，每年纳贡进献。

但方恩却死在了战事即将结束之时，一场不过三千人的峡谷埋伏。

据传是中流矢，不治身亡。

更令人奇怪的是，方恩妻子李氏，在战事中途，舍下幼子和国公府，奔赴战场，去了方恩身边。

方晟在信中也颇为惶恐，说没能拦住大嫂，是他的过失。

锦荣眉角微挑，为什么要这样说？

李氏的举动奇怪，方恩和方晟的态度更令人寻味。李氏也因此第一时间知道了夫君战死，二话不说，拔剑自刎，全了这段夫妻之情。

安国公方恩之死，令宁军大哀，而最后哀兵必胜，南朝连连败退，溃不成军，最后议和以宁朝臣属自居。

看到最后一封信，锦荣眼眸渐暗，所有疑惑瞬间得到了解释。

原身的父亲方恩不是战死，而是自杀的。

……

看完后，锦荣想了想，还是按原样放了回去。以她的过目不忘，哪怕是只看了一遍，也足以全部复述出来。

方晟虽还在寿宴上，也没人关注书房这里，但这地方始终不便久待。

等锦荣离开时，和来时一样悄无声息。

“大少爷。”文墨清脆的声音在门外响起。

锦荣慵懒道了一声，“进来吧。”

文墨推门一进，手里端着个托盘，放着甜汤和几碟糕点，都是太太吩咐过的，怕大少爷睡醒饿了，厨房随时都准备着小吃糕点，可谓是细致妥帖至极。

文墨见到大少爷正倚窗逗着鸟儿，闲情逸致，不知为何，感觉大少爷好像比以前好看了些，是他的错觉吗？

锦荣拿了块松瓤点心，也没放什么别的东西，味道也不错，她自然吃的毫无顾忌。

原身父母的死，她也知道了大半真相，那压在最底处的密函上，写着埋藏了十几年足以震惊朝野的隐秘，也不知方恩是抱着什么样的没有毁去这封信。

是因为愚蠢，还是想留着证明什么，证明他不是为了谋夺国公之位害死兄长的小人。

也许是当时心情过于复杂惶恐，连他的字迹都微微带有颤抖潦草。

天元九年十一月，南朝使者秘密向宁景帝送上他们国家皇帝的意思，方恩死，南朝降。

安国公一脉自开国以来，向来是抵御南朝的主战势力，其中尤以方恩和方恩之父方域，不知多少南朝儿郎死于他们军队手中。

南朝上至皇帝，下至百官军兵，都对方恩和安国公府恨之入骨。

提出这个条件，既是一搏，也存着恶意，因为他们还把这件事告诉了正在领军作战的方恩，哪怕事情不成，也能挑拨君臣关系。

宁景帝本是不愿的，方恩与他自幼一起长大，既有君臣之情，又有手足之谊。但南朝使者将原先说的五十年增加到了一百年。

连方恩都动了心，若能以他一人之死，换大宁百年休戈，再无战事，也不会有百姓送走他们的亲人骨肉，他方恩死而无憾。

之后的事，便是包括宁景帝和方晟在内的人都心知肚明的了。

李氏殉情是个意外，方恩知道妻子为人聪敏，迟早会知道真相，便送了一封信告知自己将死，无需介怀。

他没想到的是李氏能做到那帮决绝，舍下父母孩儿，一切荣华，与之同生共死。

这样的真相有些荒唐，但也在情理之中，这也解释了为什么，方晟夫妇只是一味地养废侄儿，却不伤及性命，老夫人也睁只眼闭只眼。

因为方恩夫妇死前唯一向宁景帝的请求，就是保住他们的血脉方锦荣。

但宁景帝，还有当年曾参与过此事甚至知情的人，都怕方锦荣知道了半点真相，为父报仇，或是无意透露，那便是两国之耻了。

真相虽然荒诞无稽，但如果是前国公遗孤站出来说，那就不一样了。

那些曾忠于方恩的军中将士，曾受过安国公一脉恩情的朝廷官员，会有什么反应呢？连平民百姓，也会对朝廷甚至宁景帝生出质疑吧。

方锦荣可以当个富贵闲人，可以醉生梦死，甚至是犯了大罪，也很可能被轻易赦免。

但他不能聪明，不能出色，不能有机会触碰到任何当年的真相，他得在宁景帝的眼皮子底下活着。

而方锦荣的亲生父亲，安国公方恩，也许他也早预料到了会有这样的结果吧。只是对他而言，和天下安泰，身为臣子的责任比起来，太轻了。

结果也如方恩所愿，南朝依诺，立誓臣服大宁百年，尽臣属国之职。

连连征战，也终得到了安宁，宁景帝也因此胜过先帝得功绩，而被赞为圣明之君，得万民拥戴。安国公府虽失去了兵权，却弃武从文，依旧昌盛，圣眷隆恩。

和这些大局相比起来，一个小小的方锦荣，实在太不起眼了。

就连锦荣也为原身觉得悲哀，从一开始就被人决定了命运，还是他的亲生父母，方恩爱国爱民，胜过爱他的骨肉，而李氏也更爱与她情深意重的夫君，留下方锦荣一人在这世上。

只得富贵，不得自由。

……

方世月回来时，如白玉的面容上神色有些奇怪，正在花厅饮茶看书的方晟见状，问道，“怎么了？”

方世月顿了顿，“陛下今日考校二皇子学问时，说起春猎一事，还提到了堂兄的名字，让堂兄也参加今年的春猎。”

春猎每年都有一次，在皇家林场，圣上都会携众皇子公主出席，参加的人不是皇亲贵族，就是平日里蒙圣上看重的官员，以及青年才俊。

方世月也只去过两回，还是有赖于安国公世子之位，不想今日圣上突然提起让他堂兄参加春猎了。

方晟不以为意，“许是圣上念起故人情谊了。”

方世月不解道，“故人情谊？”

方晟缓缓道，“锦荣父亲，也就是我兄长方恩，曾是圣上还是太子时的伴读，相处多年，自然有感情。”

当年他也没少艳羡过，可以随意出入宫廷，与太子皇子结交，意气风发。只是他虽未得到这样的荣宠，他的儿子却得到了，也足以令他欣慰了。

方世月知道他的这位令人仰慕的伯父，甚至心生向往过。虽说他记事起，伯父已然逝去，但他的彪炳事迹，战功赫赫却给人留下深刻的印象。

还记得年少时求学，还有人问起过，他伯父可是安国公镇南大将军方恩。

都说虎父无犬子，但若是伯父泉下有知，见到堂兄如今文武不成的样子，怕是不得安宁。

方世月不禁惋惜想道。

晚饭时，锦荣就得知了春猎的事，惊讶了一瞬过后，也没什么多大的感觉。

倒是老夫人和太太，有些担心，“锦荣不懂什么规矩，要是冒犯了贵人怎么办？”

方晟叹道，“圣上金口一开，哪有改变主意的事。”

宋氏温和教导儿子方世月，“锦荣是你兄长，若是有什么做的不好，你要多照顾些。”

方世月心中虽不耐，但还是应下了。

而锦荣，也没人过问她的意思，她笑了笑，去趟春猎也好，有些事，她还没弄明白，要是能见一见宁景帝就更好了。

……

阳春三月，草长莺飞，正是春猎的好时节。

古之帝王，春搜夏苗，秋狝冬狩，这是自前人沿袭下来的传统。

比起安国公府的寿宴，就更少见到女眷了，但也难得有这般盛大的活动，地域广阔，让平日被拘束惯了的世侯公子忍不住跃跃欲试。

方世月虽平时温良谦恭的模样，但此时也有些少年心性，可惜身边还有个不怎么善骑，还走得死慢的堂兄。

被父亲和母亲特地叮嘱过了的方世月，也不好舍下堂兄方锦荣，自己去骑马打猎。还有这里不是高官重臣，就是皇亲贵族，以堂兄的性子，若是得罪了谁，怕是连小命都保不住。

方世月心中忧虑重重，而锦荣却骑着马，慢悠悠，一副闲适自在得样子，还四处欣赏风光。

“世月。”

唤他名字的事骑马而来是两位相貌出众，衣着显贵的青年，身后还有仆从打扮的人跟随。方世月刚要下马行礼，就被其中着玄衣的青年抬手拦下，笑道，“不必多礼，都是自家兄弟。”

方世月便在马背上拱手行礼道，“二皇子殿下，五皇子殿下。”

这也是他在书院时关系较好的两位皇子，当今后宫子嗣还算繁盛，共有十一皇子，五位公主，只是未立太子，也未有封王开府，二皇子和五皇子同为德妃之子，关系比较亲近，对于竞争皇位也更有优势。

安国公府虽素来忠心皇上，但也不是不能与皇子接触。何况二皇子向来为人温和有礼，平易谦逊。

“这是……”两位殿下也注意到方世月身侧浅色衣裳的青年。

即便心知对方身份，也还是会再多问一下，皇室中人心眼素来多。

“回殿下，这是我堂兄，方锦荣。”

二皇子殿下温声道，“原来是安国公府的大公子。”

“京中风评亦多矣。”三皇子语带嘲讽道，他可不似他二哥待人脾气都好，因是德妃幼子，也更为桀骜些，方才他可看见了，二哥对他们说免礼，这方锦荣还真是一点都不惶恐，随意行礼应付，不见半点诚意。

三皇子心中不满，便故意指出方锦荣在京中的名声，文不成武不就，放荡任性的纨绔子弟。

方世月听了，也不禁面色微红，稍感羞愧，反观方锦荣，好似没听到般淡定自若，也叫人暗叹此人脸皮之厚。

“五弟，不可多言，方公子是父皇亲点参与春猎的人。”二皇子半是劝诫，半是警告道了一句。

其实他心里也好奇，父皇怎么突发奇想，叫了个无官无爵，更无半点才能的纨绔子弟来春猎。只是圣心难测，他也不敢直问。

五皇子还算比较听他亲哥的话，也不再理会方锦荣，而是转而问道方世月，“不如你同我们一起去西北打猎，听说那里还有毛色纯白的狐狸。”

方世月拱手道，“殿下盛情，只是家父叮嘱过，不可舍下堂兄一人。”

“那就让他一起去好了。”五皇子居高临下道，像是赏了脸面给他不怎么看的上眼的方锦荣。

锦荣忽地一笑，“可惜我不善骑术，只怕拖累了二位殿下。”

“你……”五皇子不禁感觉受到了冒犯，脸色渐沉。

忽然一小黄门骑马而来，打断了五皇子的怒意，小黄门下马朝两位皇子还有安国公世子行过礼后，道：“陛下宣安国公府大公子入帐晋见。”

这话一出，连二皇子温和的脸色也愣住了，闪过一丝惊愕看向方锦荣。五皇子只暗中气道，让方锦荣逃过了一回，没能教训他。

方世月有过父亲的解释，虽稍稍惊讶，也不觉奇怪，只担心堂兄在陛下面前失仪。

二皇子神色很快恢复了原样，温声笑道：“既然是父皇宣召，方公子就先去吧，若有机会再一同游猎。”

方世月还拉过他低声道，“堂兄，陛下面前记得谨言慎行。”

方锦荣笑了笑，一副吊儿郎当的样子，让人看了就不放心，跟着小黄门就走了。

离龙帐尚远，小黄门就提醒锦荣下马了。待进入帐内，只见不只有仪容威严，身着明黄色锦袍的宁景帝，还有她的便宜叔父方晟也在。

至于行礼，锦荣稍微一愣神，动作也迟缓，看起来似乎不怎么懂规矩，方晟一皱眉，刚要出言，却被宁景帝摆了摆手。

不懂规矩总比心思深沉的好。

宁景帝还让人端来一张椅子让锦荣坐下。

“谢过陛下。”说起便宜话来，锦荣也不在意。

兴许是近日有些瘦了，眉眼依稀可见当年方恩的风姿，看的宁景帝稍稍愣神，下意识感叹道，“你与你父亲越发像了。”

这一言，连方晟都被吓到了，陛下已经多少年没提过兄长了，是从兄长战场自尽后吧。

锦荣适时地做出疑惑，又不敢说话的样子。

令宁景帝心中越发愧疚，方恩当年的事，有多少是为了黎民百姓，又多少是为了他的名声私心，只有他自己知道。如今只留一稚儿，也危及不到他什么。

宁景帝看向锦荣的目光越发柔和，“你父亲为国尽忠，朕封你一爵位如何？”

没等锦荣想好作何反应，旁边的方晟立刻道，“陛下不可。”

其实话一出口，宁景帝就有些后悔了，他心里是存着给方恩遗孤几分荣耀的，但若是给方锦荣封爵的事传到了南朝，只怕会引起别的祸端。

方晟也知道事情不妥，“锦荣年纪尚轻，无功无绩，平白封爵只怕引人争议，还望陛下三思。”

方晟这话正好给宁景帝下台的机会，但他脸色微怒道，“他父亲于国有大功，如何封不得，不过……”

宁景帝语气稍缓和，“安国公的话也不无道理。待他成亲立家之时，再行封爵。”

这话也是有意安抚方锦荣，毕竟宁景帝也不愿做出尔反尔之事，有损名声。

锦荣倒不甚在意，她就没惦记过什么爵位。只是宁景帝这一番反复，倒令锦荣对他多了些了解。

重名声，念旧情，不过念的是与方恩的旧情。

见锦荣乖顺的样子，连爵位差点没了也不说什么，方晟也不奇怪，龙威深重嘛，不过一稚子，在家里娇纵顽劣了些，未必敢在这里跋扈。

又听宁景帝道，“朕记得你已经十八了吧，也该成家立业了。”

他笑容和蔼，“你的亲事，朕为你做主，定选一门好姻缘。”

宁景帝还有意无意间瞥了安国公方晟一眼，方晟低下头，身后冷汗涔涔，陛下派人一直暗中看着侄儿，未必不知道他夫人和母亲的意思，想给侄儿锦荣选个门第低微的妻室。

他也是默认的了，但今日陛下召见锦荣，却是让他想起，当年陛下和兄长之间的情谊，这些年虽不管不问，任由他们养废，但一时认真起来，也不会任由故人之子，落得那般不堪。

真是雷霆雨露，俱是皇恩啊。

锦荣垂下眼眸道，“谢过陛下。”

她所疑惑的就是宁景帝究竟是什么样一个人，能接受敌国提出来的那样条件，一面宽容又一面冷酷无情。现在终于明白了。

待安国公方晟和方锦荣离开龙帐后，宁景帝靠在椅背上，抬手揉了揉眉间，吩咐道，“上杯热茶。”

不过眨眼的工夫，随时备好的热茶已送到了宁景帝的手边。

宁景帝轻抿了两口，捧在手间，深深一叹，他看到那孩子又想起了方怀英，一个优秀到连他都忍不住嫉妒的人。

方怀英是真的心怀大义，公正无私，但他却不是。

连宁景帝后来也想过，方恩那时是否猜到了他的私心，他虽是太子即位，当多年来鲜有功绩，更不用说和先帝相提并论，令南朝成为臣属国，这样的功绩，甚至千古名声，对他而言是多大的诱惑。

如果不是方恩亲手书信，希望他留下方锦荣一命，宁景帝也不能保证自己，会不会默认着，那孩子死于后宅阴私。

方晟的夫人宋氏，是个聪明的女人，手段比之他的后宫妃嫔也不差，知道分寸，如何令他满意，又能巩固她一家的地位。

出了营帐后，没多久锦荣就和她的便宜叔父分开了，方晟可不像她这般清闲，无所事事，哪怕不在陛下身边，也有其他事要做。

她牵着马，随意走在猎场，真相已经彻底弄明白了，也该想想怎么脱身了。

富贵闲人，说不定还能混到个爵位，宁景帝亲口赐婚，对方也不会太差，可惜，这福分锦荣享受不起。

这一走居然又碰见了方世月和二皇子他们，不过队伍还多了些人。

“堂兄。”方世月俊眉微蹙，“你去见陛下，这么快就出来了，没什么事吧。”

不知为何，看到同样什么也不知道的方世月，锦荣心情就好了许多，或许是因为，被蒙在鼓里的傻瓜，不只原身方锦荣一个吧。

见锦荣不说话，方世月还真以为有什么不妥，神色微变，刚想去找父亲。

却听锦荣悠悠道，“没事，只是陛下问了我几句话。”

骑在马上的五皇子冷嘲道，“一个烂泥扶不上墙的纨绔子弟，能有什么本事值得父皇青睐。”

是没什么本事，可不是谁都能有这样的待遇，皇家暗卫监视，又特地养废十多年。

锦荣漫不经心地想道。

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