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第608章起章节名真的很难
焦顺猜的没错。
王夫人在得知皇帝已经清醒,并下旨召见焦顺后,第一时间就派周瑞来宫门口候着了。
同时她又把贾琏、贾珍等人从灵堂喊到荣禧堂一通埋怨,怪他们没有第一时间拜托焦顺替宝玉美言——不说直接脱罪,好歹也先把人从昭狱里弄出来啊!
贾琏、贾珍却也委屈。
焦顺得了传召之后,几乎就是飞奔出去的,变起仓促之下,他们一时那里反应的过来?
这正一个劲儿的解释,旁边女眷之中,最事不关己的尤氏左瞧右看,忍不住纳闷道:“怎么只有二太太出面,不见二老爷?”
探春在一旁小声答道:“老爷被老太太逼着疏通打典去了。”
王熙凤也酸道:“老祖宗当真把宝兄弟当成了眼珠子疼,听说这回连棺材本都掏出来了!”
自从重新掌权的事情十拿九稳之后,她就放弃了拿自己的银子补窟窿的打算,转而盯上了老太太的体己。
原想着等公公的丧事了了,便徐徐图之呢,冷不防老太太就为宝玉倾尽了所有。
这让她艳羡之余,又不禁发愁填窟窿的银子该从哪儿挪借。
却说一众披麻戴孝之人,正在这荣禧堂内各说各话,忽就见秦显打从外面进来,禀报道:“二太太,我们那边儿来了吏部、兵部的人,说是什么考功承爵的,要查验老爷的死因——我们太太让请二爷回……”
“什么?!”
不等秦显把话说完,王夫人便勃然色变,颤声道:“他、他们要查什么?”
一边说着,身子便往后瘫软。
自从那日闷杀了贾赦,她便昼夜难安,既不敢去灵堂前面对贾赦的尸体,又生怕有人发现其中的猫腻,每日里不厌其烦的派人过去打探消息。
连着几日风平浪静,她好容易放下心来,开始琢磨儿子的事情,谁成想该来的终究还是来了!
亏得探春手疾眼快,早抢到她身边,横臂托住了她的后背,脆声问:“大伯分明就是久病不治撒手人寰,怎么会突然跑来这么一群人?”
“这也是朝廷的常例。”
贾珍当年为了强夺焦顺的爵位,倒是特意了解过这方面的规矩,于是站出来解释道:“依朝廷法度,凡涉及爵位世袭的,需要先行验明死因。”
王夫人听了,脸色愈发难看,斜眼瞪着身旁的探春,眼中不无怨色。
探春虽瞧着还算镇定,但藏在王夫人背后的素白小手也忍不住微微颤抖,不过她面上仍是不露一丝破绽,微微蹙眉道:“不会惊扰到大伯的在天之灵吧?”
“不会!”
贾珍摇头道:“又不是要袭爵的死……琏二兄弟,我可不是说你。”
说到一半,他觉得有些不妥,忙冲一旁的贾琏拱了拱手。
贾琏哼了一声,虽没计较,但显然还是觉得有被冒犯到。
贾珍这才又继续解释道:“一般都是要袭爵的人突然暴毙,朝廷才会仔细调查,像大老爷这样的也就是走个过场——毕竟是从一品爵直降五品爵,袭爵的又不是什么旁支族人。”
除了少数几家世袭罔替的之外,夏朝普遍采用的是层层递进式降级袭爵,也就是每继承一次爵位,如果没有殊恩特旨的话,都要加倍降爵【详见前文单章】。
而到了贾赦、贾琏这一代,足足要降四等袭爵。
以荣国府的门第,一等将军【一品】还能维系家门,袭个骑都尉【五品】够干嘛的?
何况他自己身上本来就有五品同知的虚职!
所以压根就不可能有人怀疑,贾琏会为了袭爵去弑父。
听贾珍一番解说,王夫人心下的惶恐消减了不少,但还是没办法完全放心,于是便对王熙凤道:“说是这么说,但你们夫妻两个也该过去盯着些,免得那些人以为咱们家落了难,便胡乱行事!”
秦显忙接茬道:“对对对,我们太太就是这么想的,所以才让我请二爷回去主持大局。”
他却哪里知道,王夫人真正想派去是王熙凤,若非拦着不让贾琏出面显得古怪,王夫人都恨不能把贾琏扣下,免得他不明所以反倒添乱。
但王熙凤自然明白王夫人是什么意思,当下也不理会贾琏,直接领了王夫人的吩咐就往外走。
贾琏见状忙也一拱手,随后追了出去。
不过还没等他赶上前面的王熙凤,就又被随后追出来的贾珍喊住了。
贾琏不怎么高兴的站住了脚,自从去年花柳病事件之后,这堂兄弟两个就起了隔阂,若非看在贾珍正在帮自己料理丧事,贾琏压根不乐意与他亲近——主要也是担心过了病气。
贾珍对他脸上的疏离视若无睹,笑嘻嘻的凑到近前,拱手道:“恭喜兄弟、贺喜兄弟!”
贾琏脸色更黑了。
虽说对于亲爹贾赦的死,他其实也在暗暗窃喜,但还是觉得贾珍这话十分膈应。
当下冷道:“服丧期间何喜之有?”
“怎么?”
贾珍露出诧异的表情,先鬼祟的四下张望了一番,然后才压着嗓子道:“难道兄弟你还没收到消息?去欧罗巴海船已经回来了,听说一来一回,弟妹起码赚了这个数!”
说着,在贾琏眼前竖起两根指头。
贾琏早前其实也隐隐听说过,王熙凤与焦顺合伙做海贸生意的事儿,但一来夫妻两个早已经反目,二来王熙凤暗里放印子钱也不是一回两回了,他只当是一码事,所以并未太过在意。
如今见贾珍突然提起这事儿来,他先是蹙眉,然后随口猜道:“两万两?”
“哪儿啊!”
贾珍激动的晃着指头,几乎要插进贾琏眼眶里:“是二十万两,足足二十万两银子!”
“嘶~”
这下贾琏当真吃了一惊,他是万没想到王熙凤不声不响,竟就弄出这么大一个新闻!
当下也顾不得贾珍身上腌臜,反手抓住贾珍的手腕追问:“此话当真?!”
“我还能哄伱不成?”
贾珍信誓旦旦,又悄声道:“实话不瞒你,我也投了些银子,可惜没弟妹那么大的面子,更没有她那么多的本钱,里外里拢共也只赚了不到三万两银子。”
说着,哈哈笑道:“原本我还担心,给大老爷发丧留下的窟窿怎么填,这下倒好了,弟妹手指甲缝里随便漏出点儿银子,就足够你安安稳稳继承家业了。”
这话正戳中贾琏的痛处。
贾赦除了留下一些古董扇子之外,就是各种零零碎碎的亏空,而眼下的丧事虽没有大操大办,可没个大几千银子也压根挡不住。
里外里一核算,他即便继承了东跨院也要为生计发愁——那些扇子买的时候值钱,要是急着卖出去,能收回来三成本钱都算烧高香了,何况急切间还未必有人肯接手。
如今听了贾珍的说辞,倒是陡然见了明路。
只是……
“唉~”
贾琏重重叹了口气,无奈道:“我家里的事情你又不是不知道,那婆娘就是属貔貅的,捞银子的事儿她倒是肯干,拿银子填窟窿的事儿,她又怎肯答应?”
“那就要看兄弟你的本事了。”
贾珍在他肩头拍了拍,语重心长的怂恿道:“你往后也是一家之主了,男子汉大丈夫岂能被妇人辖制住?你瞧大老爷这么些年下来,哪回不是说一不二独断专行?”
贾琏欲言又止。
他想说邢氏的脾性和背景,都和王熙凤没法相提并论。
可说出来又能如何?
难道自己就能眼瞧着这白花花的银子不动心,咬着牙去过苦日子?
凭什么?!
贾琏不自觉咬牙攥拳。
贾珍见状,在一旁暗暗冷笑,他方才这些言语就是在刻意怂恿贾琏和王熙凤闹。
至于原因嘛……
王熙凤虽然没赚二十万两,但十几万两银子总是有的,而他却只得了区区四万两银子。
这让贾珍很是不忿,他觉得自己虽然投资的少一些,也没有王家那么管用的招牌,可自己不也把老婆典给焦顺了么?甚至还给他生了个大胖儿子!
凭什么王熙凤在他的帮助下能赚那么多,自己却不成?!
自己得罪不起焦顺这个财神爷,难道还不能给王熙凤添堵?!
经这一耽搁,等这堂兄弟二人各花心思重新上路,已经是两刻钟之后的事儿了,等到了东跨院里,正赶上那些前来查验的官吏从灵堂里出来。
和贾珍说的一样,这些人就是来走过场的,验尸时别说仔细翻看了,连棺材板都只是打开了一小半,大致瞻仰了一下贾赦的遗容,又道了声‘节哀’便算完事儿了。
毕竟在他们看来,做一等爵的儿子可比继承五等爵位强多了,若为此弑父那压根就是买椟还珠的蠢事。
王熙凤将这些人送出门外,心下也松了一口气,眼见贾琏、贾珍姗姗来迟,瞪了贾琏一眼,示意他上前接手,然后便折回了灵堂里。
贾琏略一犹豫,便把那些官吏托给贾珍招待,自己快步追进灵堂,想要找王熙凤确认那笔巨款的真假。
贾珍巴不得两人当堂对质,乐呵呵将那些官吏送出了东跨院,正待回去瞧热闹,忽就见两辆马车一前一后驶来,却是焦顺跟着周瑞回来了。
贾珍立刻将贾琏夫妇的事儿抛在脑后,紧赶慢赶追着马车到了角门前,都等不及焦顺下车,便上前挑开帘子问:“兄弟,皇上召见你到底是为了什么?”
说着,又压低嗓音:“果真是皇上召见?”
焦顺干脆直接跳下了车,好整以暇的道:“自然是好事,我哪次进宫不是好事?”
说着,往里一抬手:“进去再说吧。”
贾珍听其言观其行,心下也踏实了不少,忙斜着身子在前引路,又趁机打听下一波海贸几时启航。
焦顺随口敷衍着,还没到内仪门呢,就见呼呼啦啦迎出来一大帮子人,为首的正是王夫人。
她眼巴巴盯着焦顺,满眼希冀欲言又止,但终究知道这不是说话的所在,于是强压住激动的心情侧身相让:“快、快请里面说话!”
其实她更乐意私底下与焦顺见面,那样就可以无所不用其极的‘敦促’焦顺搭救儿子。
但眼下府里除了尚被蒙在鼓里的老太太——主要是怕万一空欢喜一场,她的身体撑不住——以及奔波在外的贾政,府里上上下下都盯着焦顺呢,她纵然想要私相授受也找不到机会。
于是一群披麻戴孝之人,众星捧月般将焦顺请进了荣禧堂内。
等宾主落座,又屏退了不相干的人,王夫人便急不可待的问:“皇上果然已经清醒过来了?”
“陛下吉人天相,自然能逢凶化吉。”
焦顺冲着皇城的方向拱了拱手,含糊道:“不过正所谓病去如抽丝,离龙体安康还需一些时日。”
“阿弥陀佛~”
王夫人口诵佛号身子前倾,满眼希冀的追问:“那、那你可曾在圣上面前,提起宝玉的事儿?”
“这个……”
焦顺苦笑:“我倒是想过,但当时实在多有不便。”
说到这里,王夫人眼里的希冀就化作了幽怨。
焦顺唯恐她在人前失态,忙又宽慰道:“不过我已经领了旨意,日后要进宫为皇子讲解工学,届时想必还有面圣的机会。”
这话一出,旁边探春先就按捺不住了,激动道:“这么说,焦大哥你现在已经是东宫侍讲学士了?!”
“当不得学士之称。”
焦顺腆着脸故作谦虚:“顶多也就是有实无名罢了。”
然而东宫侍讲学士要什么名头?!
皇帝膝下就只有一根独苗,这眼见大病一场,未来只怕愈发子嗣艰难,大皇子虽无太子之名,但实际上若无意外必是下一任大夏皇帝。
只要设法笼络住大皇子,焦顺日后便是两朝从龙之臣!
探春想到那等前景,星眸死死盯着焦顺,一时呼吸的都急促了。
她虽料定了焦顺必不会坐以待毙,却也万没想到反转会来的这么快。
王夫人虽也为焦顺高兴,但她眼下最关注的还是儿子,当下也只恭贺一声,便又絮絮叨叨说起昭狱的种种传闻,想到宝玉如今便被羁押在那不见天日的所在,忍不住又抹起泪来。
焦顺见状,只好进一步宽慰:“陛下与贤德妃伉俪情深,先前是因为昏迷不醒,如今皇上既然醒了,想必不日贤德妃就能脱去桎梏——等贤德妃到了皇上身边,还用担心宝玉的安危?”
王夫人一想也是这么个理儿,登时乐观了不少。
不过她还是觉得不够稳妥,却又不敢过于逼迫,于是便明修栈道暗度陈仓,表示自己有一封书信,想请焦顺代为转交薛家。
这打的主意,自然是期望薛姨妈能用真爱感化焦某人,也好里应外合,尽快将儿子搭救出来。
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