第18章探究

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池晗双担心好友难过，琢磨着怎么安慰她，不料郑芸菡刚出园，立马精神抖擞，叉腰道：“看来得用别的法子了。”

池晗双怔愣：“你还没放弃？”

郑芸菡奇怪的睨她：“我为何要放弃？”

池晗双：“那刚才……”

“我与舒清桐本就不熟悉，此刻换她来找我借图，我也未必会爽快借出。”

池晗双惊奇道：“你还要如何？”

郑芸菡眯眼思索：“你可有发现，舒清桐对着商怡珺时，连笑容都真切几分。想来若是能成为她的至交好友，便有扭转局面的可能。”

池晗双挠头，无情打击：“可你已表明意图，无论你做什么，她都会觉得你是冲着画去的吧……”

郑芸菡一掌拍在她的肩上，身子凑过来，漂亮的脸上一双眸子泛出精光，幽幽道：“那是你不知道，什么叫‘盛情难却’。”

池晗双茫然：“第一次听说，有人会因为盛情难却跟人做好友的。”

“试试呗。”郑芸菡撒手，扶着真儿登车：“就这么放弃，我不愿意。”

池晗双忽然回神，提起裙摆就往车里钻，嚷嚷道：“不对啊，你当着我的面说要跟别人做至交好友，当我是死的吗……”

马车驶动，车内笑闹成一团。

卫元洲从门外灌木丛边一尊人高的大石后走出来，抱起手臂斜倚大石，看着渐行渐远的马车，撇嘴一笑，低声咀嚼：“盛情难却……”

……

郑芸菡回府后，开始琢磨接下来的计划。

刘氏派人给她送了春季的衣裙，真儿捧进来，笑道：“咱们刘娘子这几日跟换了个人似的，勤勤恳恳理着府务，换季衣裳都是紧着咱们这一房先做的。”

郑芸菡笑笑，不置一词。

寿宴的事情，足够让刘氏安分半个月了。

她今日有点累，晚膳让人送到房里，结果刚提起筷子，郑煜堂就来了，身上还穿着公服。

“今日去找舒清桐了？”郑煜堂开门见山。

郑芸菡不用想就知道是三哥告诉他的。

兄长们虽各司其职，但一直保持着紧密团结互通消息的状态。

她唤人多备一副碗筷，招呼他坐下同用，然后撇开赛马，只说了画的事。

末了，她小声道：“我还想再试试，或许有转机。”

郑煜堂静静听完，半晌才道：“都是身外之物，何必执着。”

郑芸菡低着头往嘴里塞食物，低声含糊道：“试一试……也不会怎么样嘛……”

郑煜堂见她吃的认真，伸手将她的脑袋往后推了一下：“脸都要埋到碗里了。”

……

晚间，趁着郑芸菡沐浴，郑煜堂把妹妹身边的人叫到跟前：“近来伺候姑娘，多长个脑子，劝她少出门。她每日做了什么，给我身边的勤九递个消息。若出什么事是因你们禀报不及时，定惩不饶！”

众人低声称是。

然而，郑芸菡连着三日没有出门，照吃照喝，还颇有闲情的做起了樱桃酪，给府中姊妹们送去些，也邀了晗双。

“你不是要去和舒清桐做密友吗？没关系，就当我不存在，你的画要紧。”池晗双吃了一大口樱桃酪，心满意足。

这批专人供养最早熟的樱桃，侯府竟有份得赐。虽味道不及盛熟期饱满，但浇以蔗浆乳酪后，反倒酸甜中和极为可口。

她愿意原谅好友暂时的变心了。

郑芸菡与她挤在一个秋千上，嘴里不停，含含糊糊道：“不急……”

池晗双并没有了解这个“不急”到底是什么意思，但是与好友一起吃喝玩乐，她很快就忘了自己正在时刻准备悲伤。

送走池晗双，郑芸菡小睡片刻，醒来时已是日落黄昏，善儿将一封密信递给她。

郑芸菡坐在小窗边吹风醒神，拆开细读。

上头都是关于舒清桐的。

这几日的功夫，郑芸菡已经将舒清桐摸了个透。

吃喝玩乐，兴趣爱好，应有尽有。

二哥人在户部，除了衙署下的人之外，私下养了一批人供他暗中调配。郑芸菡给二哥送了满满三箱新压的烫金徽州宣纸，借了个人来查舒清桐。

善儿觉得奇怪：“姑娘是想知己知彼，再去与舒姑娘结交？”

郑芸菡读完，笑道：“知己知彼是真，结交……还是算了。晗双说的有道理，她既已知道我的目的，再扯什么交友，未免可笑。”

善儿不解：“那姑娘去探舒姑娘，意欲何为？”

郑芸菡摸了一颗果脯放到嘴里，“我琢磨，人都有一个极其喜爱的物什，比如二哥爱舞文弄墨，当中又格外青睐徽州宣纸，我将这徽州宣纸做成烫金样式的，再绘个小图，能为二哥写诗时增添一分情趣，他立马就更爱这个……”

善儿一点就通：“姑娘是想从舒姑娘的日常里找到她心爱之物，再投其所好加工一番，成为只有您才拿得出的宝贝？”

郑芸菡打了个响指：“正是如此。”复又叹道：“法子虽迂回婉转了些，但稳妥保险。说到底，我得将舒清桐最爱的东西捏在手里，用这个东西来与她借《鬼子母神图》。”

善儿合理质疑：“若她还是不换呢？”

“那就再找！”郑芸菡似笃定了：“她不换，只能说还没找到她最喜欢的。”

善儿看着干劲十足的姑娘，暗自叹服，然后悄悄将今日所获无一错漏的送到大公子院中的勤九手上。

这一举措，直接造成郑煜堂连着三天都在看……舒家八姑娘的日常。

喜欢什么时辰出门、喜欢东大街的杂技还是南大街的幻术，豆腐脑爱甜的还是咸的，什么天气配什么衣裳，与谁往来最多……总之，一个姑娘的闺中日常，在纸上叙述的面面俱到，细致详尽。

郑煜堂闭眼轻按太阳穴，将满纸的“舒清桐”隔离在视线之外，艰难道：“这……是什么？”

勤九挠头：“小人也不知，是嘉柔居送来的，说是大公子您要的。”

最后一句，勤九努力把一种猥琐的行为用理直气壮的语气说出来。

他跟着公子多年，深信公子为人。

公子岂会是那种窥伺闺中女子日常的好色之辈？

这件事一定是可以解释的。

郑煜堂倏地睁眼坐直，神情震惊，平日淡定自若口齿犀利的人，解释竟有些笨拙：“我……她……这……谁说是我要的！”

勤九真诚的看着他，一副“您解释，我有在听”的表情。

与勤九对视片刻，郑煜堂又一愣。

他在慌什么？

他只是怕芸菡在舒清桐的事情上钻牛角尖，才让嘉柔居的人盯着，将其每日做的事情及时汇报。

结果她们直接将这些女儿家隐私送来了。

郑煜堂本想让勤九去传话，这些隐私就不要再送了，转念一想，先时是他吩咐事无巨细一定向他汇报，此刻再添要求，说不好叫那头再会错意，弄巧成拙错过重要消息，叫芸菡闯出祸事来。

郑煜堂认命摇头。

罢了，送就送吧，若还是这些，他不看就是了。

然郑煜堂怎么都没想到，一连三日看嘉柔居送来的东西，他夜里竟然梦到了舒清桐——

梦里回到侯府寿宴那日，下人来报说芸菡不见了，他转身去寻找，却进了母亲的房里。母亲未显病态，身边坐了一个藕粉衫碧蓝裙的少女，两人有说有笑，他激动地走过去握住两人的手，一转头，自己竟捉着舒清桐的手！

母亲将他俩的手叠放在一起，似在祝福。

画面一转，他一身新郎服站在喜床前，看着满脸惊恐缩在床脚的舒清桐，慌忙解释：“我无意窥伺你，我不是那种人……”

郑煜堂吓醒了。

……

次日下值后，郑煜堂去了一趟文渊书社。

此处是长安城藏书最广，真迹最多，行情最好的书社，堪称书社中的天木庄。很多文人雅士都爱来这里买卖作品，挑拣书籍与文房四宝。

郑煜堂想买些有趣的游记和怪传，他要用轻松刺激的文字来让自己放松。

日有所思夜才有所梦，然郑煜堂敢发誓对舒清桐半点邪念都没有，却偏梦到她。

不可思议。

一定是他太累了。

郑煜堂拒了伙计的热情招待，独自站在书架前挑书，忽听门口有人喊：“舒姑娘，快请进。”

他眼角一抽，心想自己堂堂正正，身体却很诚实的往书架深处藏了藏。

隔着层层书架，他看到茶白衣裙的女子走进来。

舒清桐拒了伙计招待，“我找杜管事。”

伙计转身唤来杜管事。

舒清桐：“日前我打听的，有消息了吗？”

杜管事见到人，不用翻册子就知是哪笔生意，抱拳一拜：“姑娘见谅，《鬼子母神图》是前朝怀尘子名作，亦是前朝宫廷珍藏之物，后商人为牟利将其分割抬价，早已被人买走收藏，至今为止，世上别说是临摹之作，便是亲眼见过画作全貌之人都少有。”

舒清桐沉默片刻，又道：“意思是找不到了？”

管事：“非也，虽说姑娘价格不计，但毕竟时间有限，小店如今还在四处寻觅，只要有消息，必定会第一时间通知姑娘。”

郑煜堂站在书架后，心里琢磨出一个真相来。

舒清桐手里，根本没有《鬼子母神图》。

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